শিমুলতলায় ভূতের ভয়

 ঘুমের আগে রেডিও শোনাটা খুব ছোট থেকেই  অভ্যেস।  কলকাতা ছাড়ার পর রেডিও  শোনাও ছেড়ে দিয়েছি।  কিন্তু ঘুমের আগে হয় গান বা নাটক কিছু একটা না শুনলে আমার ঘুম আসেনা। তাই কদিন ধরেই রাতে শুতে যাবার আগে সানডে সাসপেন্স শুনছি ইউটুবেএ।  ঘর অন্ধকার করে শুয়ে শুয়ে ভুতের গল্প শুনতে যে এত ভালো লাগে তা আগে জানতাম না।  গতকাল রাতে এমনি একটা ভুতের গল্প শুনতে শুনতে মনে পরে গেল আমার ছোটবেলায়  শিমুলতলায় বেড়াতে যাবার কথা।  বছরটা ঠিক মনে পরছে না, তবে আমি তখন  সপ্তম বা অষ্টম শ্রেণীতে পড়ি।  প্রতি বছর আমরা পুজোর সময় কলকাতা ছেড়ে কোথাউ না কোথাউ বেড়াতে যেতাম। তা সেবার মনে আছে ঠিক হলো  শিমুলতলা যাবার।  উদ্যোক্তা  ছিলেন আমার বাবার এক বন্ধু।  ঠিক হলো অষ্টমীর দিন রওনা দেব আমরা। 

আমরা সর্বসাকুল্যে ছিলাম আট জন।  আমি, বাবা, মা ও  দিদি আর আমার বাবার বন্ধুর পরিবার। তারা ছিল আরো চারজন।  মনে আছে ছোটবেলায় কোথাউ বেড়াতে যাবার সময়  যাবার আগের দিন গুলো ছিল ভীষণ আনন্দের।   বিশেষ করে মা যখন সুটকেস  বার করে গোছগাছ শুরু করত।  সেবারেও ঠিক তেমনি আমরা হই হই করে গোছগাছ শুরু করে দিলাম কিন্তু যাবার দিন তুমুল বৃষ্টি। মনে আছে বাড়ির সামনে অবধি ট্যাক্সি আসেনি, আমরা মাল পত্র নিয়ে জল পেরিয়ে বড় রাস্তা থেকে ট্যাক্সি ধরেছিলাম। মানে যাত্রার শুরুটাই কেমন যেন এলোমেলো হলো।  যাই হোক আমরা  কোনরকমে শিয়ালদাহ স্টেশনএ পৌঁছে দেখি প্লাটফর্মে কি সাংঘাতিক ভিড়। মুজ্জাফারপুর এক্সপ্রেস ছিল, কেউ কোনো রিসারভেসন মানছিল না।  আমাদের রিসারভেসন থাকা সত্তেও কোনরকমে ট্রেন এর কামরার ভিতরে যে যার মত ঠেলেঠুলে জায়গা করে বসতে হলো। এত ভিড় ছিল যে বাড়ি থেকে করে নিয়ে যাওয়া লুচি তরকারী সব বাগের ভিতরেই নেতিয়ে গেল।  

যাই হোক কোনরকমে আমরা শিমুলতলা স্টেশনএ পৌঁছে সবাই যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলাম। শিমুলতলায় থাকার জন্য একটি পুরনো বাড়ি ঠিক করা হয়েছিল। বাড়ির মালিক থাকে কলকাতায় আর ওনার শিমুলতলার বাড়িটিকে  গেস্ট হাউস  হিসেবে ভাড়া  দেন।  কিন্তু  কি বিপদ, বাড়িটিতে পৌঁছে জানা গেল যে ওখানে কোনো ইলেকট্রিসিটি নেই।  মানে রাস্তার যে পারে আমাদের থাকার কথা ঠিক সেই দিকেই নাকি ইলেকট্রিসিটি পৌঁছয়নি কিন্তু রাস্তার অন্য পারেই আলো।

আমরা ভেবেই পেলাম না যে কি করে দিন  চারেক বিনা ইলেকট্রিসিটি তে আমরা থাকব।  কিন্তু উপায় নেই, এসে যখন পরেছি তখন বাকি কটা  দিন থাকতেই হবে।  আর পুজোর সময়, অক্টোবর মাস তখন, গরম তো ছিলই না বরং একটু ঠান্ডা ঠান্ডা পড়ে গেছিল তাই পাখার প্রয়োজন তেমন ছিল না। আর সন্ধের পর  হারিকেনের আলো আর আমাদের সঙ্গে নিয়ে যাওয়া টর্চ ছিল ভরষা। 

 একটি রান্নার লোক মজুত ছিল।  সন্ধেবেলা ওই ভিড় ট্রেনএ না খেয়ে দেয়ে আমরা যখন পৌঁছলাম আর যখন সেই রাঁধুনি আমাদের ভাত আর মুরগির ঝোল রেঁধে দিল, সেই খেয়ে মনে হলো যেন অমৃত। বাড়িটার বর্ণনা দিতে ভুলেই গেছি।  প্রায় দু তিন বিঘে জমি নিয়ে বিশাল একখানা বাড়ি আর বাড়িটার চারিদিকে ফল ফুলের বাগান মানে সমস্ত জমির ঠিক মাঝখানে বাড়িটা। পাশের বাড়িটা ছিল অনেক দূরে।  বাড়িটার যে দিকটা গেস্ট হাউস সেখানে মোট তিনটি ঘর আর প্রত্যেকটা ঘরের মধ্যে দিয়ে প্রত্যেকটা ঘরে যাওয়া যায়।  ঠিক হলো প্রথম ঘরটিতে কাকু তার ছেলে কে  নিয়ে শোবেন, দ্বিতীয় ঘরটি তে আমার বাবা একা শোবেন আর শেষের ঘরটি তে আমরা সব মেয়েরা শোব। যাই হোক খাওয়া দাওয়ার পর বেশ কিছুক্ষণ আড্ডা মেরে আমরা যখন শুতে গেলাম তখন বেশ রাত।  আমাদের ঘরের জানালাটা খুলে রাখা হয়েছে, আমি শুয়ে শুয়ে দেখছিলাম চাঁদের  আলোটা কি ভাবে যেন বাড়ির পিছনের বড় বড় গাছগুলোকে ভেদ করে আমাদের বিছানায় এসে পড়েছে। শোবার কিছুক্ষণ পড়েই কিসের যেন একটা শব্দ হলো।  আমি শুনলাম , আর কেউ শুনলো কিনা ঠিক বুঝতে পারলাম না।  আমি জানালার দিকে তাকিয়ে তাকিয়ে ভাবছি আচ্ছা কেউ যদি ঢুকে থাকে তাহলে সে কি ওই  জানলাটা দিয়ে ঢুকলো কারণ দরজা তো বন্ধ।  তার পর ভাবলাম ভূত নয় তো, কারণ সাধারণত গল্পের বইতে এরকম অনেক পড়েছি।  সবাই  চুপচাপ শুয়ে আছে দেখে আমিও আর কিছু বললাম না।  কিন্তু আওয়াজটা আবার একবার হলো।  খুটখাট খুটখাট একটা শব্দ। পাশে মা শুয়ে ছিল, আর পারলাম না, জিগ্গেস করলাম কিছু শুনতে পেলে।  মা বলল হ্যা। তার পর আমাদের গলার আওয়াজ পেয়ে বাকিরাও যারা ওই ঘরেই ছিল বলল সবাই একটা শব্দ শুনতে পাছে।  আওয়াজটা ধীরে ধীরে বাড়তে লাগলো, মনে হলো ঘরের মধ্যে দিয়ে কে যেন হেঁটে যাচ্ছে।  কি ভয়ংকর ব্যপার , আমরা সবাই কাঠ হয়ে শুয়ে রইলাম। তার পর মনে হলো কে যেন আমাদের ব্যাগ খুলছে বা ব্যাগ থেকে কিছু বার করছে। মনে হলো চোর  নাকি  তাহলে তো  আর চুপ করে থাকা যাবেনা। তখন আমি চিত্কার করে বাবাকে ডাকলাম বাকিরাও  ডাকাডাকি শুরু করলো। বাবা সঙ্গে সঙ্গে পাশের ঘর থেকে টর্চ নিয়ে ছুটে এলো।  না কিছুই তো নেই।  টর্চের আলোয় ঘরে কিছুই তো দেখা গেলনা।  শুধু আলো পরতেই একটা বড় ঈদূর ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।  অত বড় ঈদূর আমি আগে কখনো দেখিনি।  রাত আর বেশি বাকি ছিল না কিছুক্ষণ পরই ভোর হয়ে গেল।  

সকাল বেলা উঠে দেখা গেল আমাদের খাবারের ব্যাগটা  পুরো  কাটা আর সমস্ত খাবার মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে। সমস্ত বিসকুট আর চানাচুরের প্যাকেট গুলো ছেঁড়া।   বোঝা গেল এ সমস্তই  ওই ঈদুর বাবাজির কাজ।  যাকে মনে হচ্ছিল ঘরের মধ্যে হেঁটে যাচ্ছে সে আর কেউ নয় ওই ধেরে ঈদুরটি।  পর দিন সকালে ভূতের রহস্য উদঘাটন হতে সবাই বেশ মজা পেয়েছিলাম তবে বাড়ি থেকে আনা সমস্ত খাবার জলে গেল। 

  

বাকি কটাদিন আমরা বেশ হই হই  করে কাটিয়ে দিলাম। দুর্গাপুজোর ওই দিন গুলোয় কলকাতার রাস্তাগুলি যখন আলোয় ঝলমল করছে, তখন  বিনা  ইলেকট্রিসিটিটে  আমরা কিন্তু বেশ আনন্দ করেই কাটিয়েছিলাম শিমূলতলার সেই ভুতুরে বাড়িটিতে। আর  শিমুলতলার  ওই প্রথম রাতের ঘটনা  চিরকালের মতন স্মৃতিতে  গেঁথে গেল।  

ভূতের রাজার তিন বর

ছোটবেলায় দেখা সব চেয়ে ভাল লাগা সিনেমা হলো সত্যজিত রায়ের গুপী  গাইন   বাঘা  বাইন । সিনেমাটার প্রধান আকর্ষণ ছিল ভূতের রাজা এবং গুপী বাঘাকে দেওয়া তিন বর।  শুধু ছোটবেলা কেন বড় হয়েও যখুনি সুযোগ পেয়েছি সিনেমাটা দেখেছি এবং আবারো বার বার  দেখতে চাই।  যতবার দেখি ততবার যেন নতুন করে ভালো লাগে। কি অনবদ্য সৃষ্টি।  

আজ দুপুরে ছেলেকে ইউটুবে সিনেমাটা চালিয়ে দিলাম, ভাবলাম যদি দেখে একটু মজা পায়ে। দেখলাম সেই ভূতের   রাজার গানটাই সব চেয়ে বেশি আকর্ষণ  করলো এবং তার পর থেকেই ওই গানটাই  বার বার  শুনতে চাইছে। আমার দেখে খুব মজা লাগলো আর তখুনি মনে হলো আচ্ছা যদি আমিও  ভূতের রাজার দেখা পেতাম আর যদি সে আমাকে তিনটে বর দিতে চাইত  তাহলে আমি কি কি চাইতাম। 

প্রথমেই চাইতাম এমন এক ক্ষমতা যার ফলে আমি যখন খুশি যেন অতীতে চলে যেতে পারি। বলা ভালো এক ধরনের টাইম মেশিন। অতীত মানে আমার জীবনেরই আগের  বছর গুলো নয়, যেন চলে যেতে পারি যেকোনো সভ্যতার যুগে। তা সে মহেঞ্জদর হরপ্পা ও হতে পারে, মুঘল যুগ ও হতে পারে আবার সম্রাট অশোকের রাজ্যও হতে পারে। ছোটবেলায় ইতিহাস বিষয়টা স্কুলএ কখনই ভালো লাগত না কারণ এত তারিখ আর নাম মনে রাখতে হত।  কিন্তু বড় হয়ে কেন জানিনা ইতিহাসের প্রতি আকর্ষণ বেড়ে গেছে । এখন সময় সুযোগ পেলেই ইতিহাস নিয়ে পড়তে ভালো লাগে, ভীষণ ইচ্ছে করে সেই সময় টাকে নিজের চোখে দেখতে। তাই ভূতের রাজার প্রথম বর আমি এটাই চাই।  যখন খুশি যেমন যেতে পারি তেমন যখন খুশি যেন ফিরেও আসতে পারি। দেখতে চাই তখনকার মানুষজন কেমন ছিল, কেমন ছিল তাদের সাজ পোষাক, খাওয়া দাওয়া এবং একে অপরের সঙ্গে ওঠাবসা । বই এর পাতায় বা ইন্টারনেট এ  হয়ত এ সব কিছু নিয়েই  বলা থাকে  কিন্তু পড়ে  যত না সুখ নিজের চোখে দেখার মজাই আলাদা । টেলিভিশন , মোবাইল, ইন্টারনেট বা যেকোনো  রোজকার  সুবিধাজনক ব্যবর্হিত যন্ত্র ছাড়াও যে মানুষ জীবন অতিবাহিত করত সেটা নিজের চোখে দেখতে চাই।   

এর পর দ্বিতীয় বর চাইতাম অন্যের মন কে পড়ার ক্ষমতা। যখুনি ইচ্ছে হবে যেকোনো কারুর মন কে যেন পড়ে ফেলতে পারি। সে তখন ঠিক কি ভাবছে, কাকে নিয়ে ভাবছে বা কোন বিষয় নিয়ে চিন্তিত। মানুষের মনকে পড়া সবচেয়ে কঠিন। তাই মনে হয় এমন একটা ক্ষমতা পেলে মন্দ হত না। অনেক মানুষের মুখোশের পিছনে আসল চেহারাটা বেরিয়ে পড়ত।  তাহলে হয়ত আগামী দিনে একটু কম ঠকার সম্ভবনা  থাকত।  তার সঙ্গে এটাও বলি আমার এই ক্ষমতার কথা  সামনের জন যেন টের না পায় , নাহলে  তো আবার শুরু সেই অভিনয় ।  

অবশেষে তৃতীয় বরটি হলো একটা সত্যকে জানা। আর সেটা হলো মানুষ বা যে কোনো প্রাণীর  মৃত্যুর পর ঠিক  কি ঘটে ? মানুষ শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করলে তার আত্মার কি হয় ? আদৌ আত্মা  বলে কিছু আছে ? সত্যি  কি মানুষ মারা গেলে আবার জন্মায়? আর যদিও বা জন্মায় এই মৃত্যু আর জন্মের মাঝের সময়টা সে কোথায় থাকে আর কি ভাবে থাকে? 

যদিও পুরো ভাবনা চিন্তাটাই  অবাস্তব, তবুও কিছুক্ষণের  জন্য ভাবতে বেশ ভালই লাগলো।  একমাত্র  ভূতের  রাজাই পারে তার বরদান দিয়ে আমার এই অবাস্তব ভাবনাকে  বাস্তব করতে ।

Meeting a true friend at hospital

Becoming sick and getting admitted to a hospital will always be a bitter experience for every human being and so for me. After my son was born I had to undergo an operation just after two months which was not only unbearable but also painful to leave my new born alone at home. Since my husband was not in town I went to the hospital with my parents and finally after all the formalities were done I was taken to the women's ward with one of the hospital staffs. 

After I entered in, seeing the morose and depressing faces of the patients who were either with oxygen masks or on saline drips, I felt like running from there. That moment I couldn't tell my mother what I was feeling inside otherwise she would be more tensed so I just prayed to God to give me strength to stay with these patients for two more days. 

Suddenly I saw a charming lady almost of my age, smiling at me and I was very happy to find my bed just next to her. Thank God, at least someone was there with whom I could talk for the rest of the day. We didn't waste time to say hi-hello and introduce each other and I came to know that she is from Sikkim but came to Kolkata for her operation which was also scheduled that night like mine. Surprisingly I found that she also studied law and presently working as a public prosecutor at Sikkim court. I was so excited to know, we had so much common to talk about. We both shared some of our professional experiences, talked about our family and I told her how badly I was missing my son who was just a couple of months old. But Nimkit, whom I am talking about, consoled me, talked about her family. She was such a sweetheart. While talking to her I totally forgot about the gloomy ambiance of the hospital.
In between, doctors came to take our medical history, sisters changed our saline bottles and suddenly Nimkit said " Anu, are you not hungry". It might sound hilarious, two patients who were on saline drips, talking about hunger, but yes we were. From morning we were on empty stomach, not even a drop of water till our operation would get over.  Anyway somehow we suppressed our hunger and waited for that great moment when we would be taken to the operation theater.
Finally in the evening, almost 10 o' clock in the night, the old lady next to my other side was taken to the operation theater. Now me and Nimkit were waiting whose turn will be next, me or she. Finally she was taken first and after her it was my turn. After I got my consciousness in the recovery room, I was looking for her and even asked a nurse about her condition.  After a few hours we were put to  our respective beds, but that night we were not in a condition to talk.
Next morning, we were feeling much better and were eagerly waiting for the doctor's permission to start our solid diet. Then whole day we kept talking, discussed various issues,shared lot of our good old memories. I met her just a day before and came so close that I didn't hesitate to share my feelings which usually I don't. Not for a moment I thought her to be a stranger. Within a day she became such a good friend. I found her to be so genuine and true which is very difficult these days to find. In the evening during the visiting hours I met her family members who were so nice and lovely. After dinner we had a walk in the hospital corridor and had a chat till late night until the nurse came and asked us to sleep. Even the hospital staff were surprised to know that we met each other just a day before as someone asked me whether we know each other from long time. Next morning I was released but she had to stay for one more day. On one side I was very happy to go home to meet my son but on the other somewhere I was feeling sad that perhaps I wont meet Nimkit again.

Never before I thought that I would meet such a lovely and cheerful person in a hospital with whom I would like to continue friendship for the rest of my life. She is one of the few balanced and strong persons, I have seen in my life. Till now we are in touch. Recently, when the devastating earthquake hit Nepal, the first person for whom I was concerned about,was her. I immediately messaged her to know whether she and her family are safe. Now I thank God for having the operation that time because unless I got admitted to the hospital I would miss the chance of meeting this wonderful lady. I think I have to visit Sikkim once in my lifetime just to meet her and give her a big hug for coming to my life as a blessing.
It doesn't take years to become friends, its the mental matching and the genuineness that two friends should have for each other to make the bond of friendship stronger.

Let Your Kids Know Your Mother Tongue

When a child first learns to speak he adapts the language that is spoken at home which is usually the mother tongue. With the aspect of globalization, people are moving from one country to another either for better life or employment which in other way is affecting kids from knowing their native language specially whose parents have moved away from their home town. I always feel that knowing your mother language is very important because it has a powerful impact to form you as an individual and shaping your thoughts and beliefs, since it is the first language a child hears while staying in her mother's womb. Speaking with kids in your mother tongue is very important since it will be easier for him to connect with his parents and relatives and he will never feel left out from his own roots. 

My son started speaking just when we arrived at Finland and since we speak in our mother tongue he also adapted it. He started forming small sentences also. I always thought that since he is too small and just started to speak, he will be confused if we speak both our mother tongue and English and so I preferred to continue with our mother language. When I admitted him to an international play school in Finland, I found that the basic problem he will face is the language. Even if he wants to drink some water he will not be able to ask for it to the teacher. I was really worried then. I met his teacher and told her about this problem and she explained the matter so nicely that all my worries were gone. The teacher told that since its an international school and kids are coming from various cultural backgrounds with different languages, they put extra efforts to realize what each and every kid is trying to say. She told that most of the kids at the age of two and half year speaks his mother tongue and whenever he will find that he is unable to explain his need, he will use sign language to explain his problem and that way the teachers deal with kids initially who only speaks mother tongue. But gradually they will pick up English language. She told me to continue speaking at our mother tongue with my son at home  since it is very important for a child to know his own language and its the duty of the parents to teach him and not to worry about his English language skills. I was so relieved. 

Whatever she said was absolutely true. Now everyday when my son comes from school he says a new English word and slowly he has started speaking also. At the same time he speaks his mother language at home. 

During my stay in Europe, I have seen how much importance these Europeans give to their mother tongue. I agree that at the present scenario of globalization one has to know English but that doesn't mean that you wont let your kids know the importance of mother tongue. Many immigrant families I have seen, have adapted English as the language to communicate with their kids but I personally feel that no parents can deprive their child from knowing his native language.  

Recently I read an article,where it was said that if a child doesn't know his language he will not be nurtured with his culture properly as the relation between language and culture is deeply rooted. And since mother tongue is a powerful tool for making the cultural ties, kids who do not know their native language will lose confidence in themselves and the nation to which they belong and will have no other option but to seek an alternate identity.

I think wherever you are, whether in your home country or a foreign country, it is the responsibility of parents to teach their children the mother tongue and also to respect for the same, otherwise it will be difficult to bridge the emotional gap between parents and kids. 

Dowry Death

The most common culture of the western part of the world is that a boy meets a girl, both fall in love and they get married. Though India has developed in various aspects but still in many families it holds the traditional concept of Arranged Marriage. The parents and the family members play an important role in case of arranged marriages. Then when the marriage becomes final the boy's family come to the point of, how much gold, cash and other articles the bride's parents can provide to their daughter. Though it is not common now a days but in many parts of India it is a common practice and that leads to Dowry System. 

As far as I know Dowry system in India is prevalent since the Vedic period. In the Epic period the gifts from parents, brothers and relatives at the time of marriage are considered as the property of the woman better known as Stridhan. Dowry as a consequence of the ancient religious custom of Hindu marriages for maintaining caste hierarchy are not the only consideration for marriage today. At present in India several factors have reinforced the evil custom of dowry. Now not only the higher caste but the higher education of the bridegroom demands more money. Isn't it sounding strange? But its true. In some parts of India like Bihar, Uttar Pradesh & Punjab, an IAS Officer as a groom will demand more dowry and thus now there have been grades of dowry for different grades of profession & qualification. Receiving dowry for a son's marriage and giving dowry for a daughter's marriage have become a social status of the family and the only scapegoat in the whole process is the bride. 

So in India it is a common practice that after a girl child is born, her parents starts accumulating gold for her marriage and they start the savings that can be used at the time of her marriage and this way, the birth of a girl child seemed to be expensive to the family. This has again lead to another social issue of killing female foeticide. Modern day technology has made easier to this job of determining the sex of the fetus before birth and taking advantage of this technology many parents kill the female fetus. Despite of the acts & regulations there are several private clinics which are performing this act of sex determination privately against a huge amount of money. Its so horrifying. How could parents kill their own child, the little one, before he could see mother earth? 

Among those who have born in the heavenly earth, some have to sacrifice their lives later at the hands of their in-laws. It is a common picture in India that when the bride' s parents are not in a position to meet the greedy needs of their in-laws even after marriage, the brides are tortured both physically & mentally by their in-laws. A very common practice of killing the bride in India is bride-burning, when a young woman is murdered by her husband or his family for her family's refusal to pay additional dowry. The wife is typically doused with kerosene, gasoline or other flammable liquid, and set alight, leading to death by fire.

Whenever I read about bride burning in newspapers or watch such cases on television I remember an incident that occurred in our locality several years ago. I was in school that time. I couldn't forget that frightful night when we suddenly heard someone crying and shouting very badly. We were having dinner that time. My father came out of the house. Few people also came out hearing that noise. Everyone was saying that a young lady  residing in one of the houses very near to ours, has been burned. Rumors were that it was an accident while she went to prepare tea for her in-laws, the stove burst, which is usually a very common lie people use to say. 

But later we came to know that it was not an accident. The father of the bride made a complaint against her in-laws and after investigation it was found to be a murder planned by the husband and the mother-in-law. And the cause of the murder was dowry. The husband and her in-laws demanded a huge sum of money after marriage which the father of the bride was unable to pay and from then onwards the torture started and finally ended in the death of that young innocent woman. And the sound we heard that night was that of this young lady who was taken to the terrace by her husband and mother-in-law, doused with kerosene and put to fire. Not only that they locked the door of the terrace from outside so that she could not escape and let her die. How cruel man could be? Is this called civilization? Is it not a shame for human being? 

We were more shocked to know that the young lady was pregnant. The child didn't came to know that his own family members killed him and his mother. Though I was very young that time but that incident left me shattered. I couldn't sleep for few nights. Still I could remember her smiling face. 

India has a number of cases every year of bride burning. However, a lot of cases do not get reported to the police so an exact number can not be recorded. But fortunately in this case, both the husband and the mother-in-law were arrested and punished. They were sentenced to jail and the old lady died in jail after a few days. 

Though several acts and laws  have been enacted to curb the Dowry System, it is our inner conscience that can stop this evil custom and save lives of thousands of young women from death.

The Locked Door

Have you ever have an experience of being locked inside or outside a room? You must be thinking what is all about being locked outside a room because everyone of us lock our room from outside while we go out. So whats a big deal in it? Yes it was a big deal for me.

Let me give some introduction before coming to the main story. When I was in Pune for my studies I used to remain as a pg (paying guest) in a doctor's house where both the landlord and the landlady were doctors. While I was searching for pg, my father found that house quite nice and he thought since the couple were doctors that would be the best choice for me to stay. I too agreed with him. Just after my father left Pune, within a few days another girl with her parents came to stay there as a paying guest. She was also from Kolkata and both me and her parents were very happy to have bong pg mates in the same house. But unfortunately she couldn't stay in my room since my room mate, another girl from Dubai had already booked her place. So the bengali girl whom we used to call Tanu stayed downstairs with her own room-mates.

The day when Tanu finally came to stay with her belongings, her parents invited me for a dinner with them. I remember, she came somewhere in the afternoon and as soon as I came to know I just closed the door of my room and rushed downstairs to welcome her. I was in my night suit, may be sleeping that time which I didn't remember now.  After I got the invitation for dinner I was very happy and again rushed upstairs to change my clothes to go out with Tanu and her parents. And here starts the story. As I was about to open the door of my room, I found that it has been locked and the keys were left inside the room. I asked my landlord to give the duplicate keys for opening. Let me say one thing that from the very first day I found the lock quite complicated. It was not a simple one. Sometimes it used to get locked automatically and we had to put efforts to open. When I asked for the duplicate keys my landlord didn't care. They said that they are busy and have no time to find the keys and didn't even bother about me. When I told all this to Tanu, she was the one who helped me. She gave her clothes, not only that, I slept that night in her room and next morning I went to college with her copy, pen and everything. I thought that after returning from college I will find my room opened but unfortunately not. Again I had to call my landlord and this time very unwillingly the lady made some effort to find the duplicate keys and opened the room. After I entered the room, I took a long breath and promised  to myself that from now onwards I will never forget to take the keys with me because its quite horrible when your room is locked with all your stuff inside and you are outside in your night suit.

Few months passed, by the time my room mate from Dubai, whom we used to call Yogi, arrived but the lock of the door still used to disturb us. We also became used to it, sometimes I used to push from inside, sometimes Yogi used to push from outside and this way we were managing somehow. We were tired of complaining about it to our landlord because those weird people never used to listen us properly. But the situation became worst one day. We were having our second semester exams, me and Yogi were studying quite late at nigh. I remember it was 12 in the night, I was about to go to the washroom which was just outside our room but the door was not opening. Oh my God, it has again been locked. Now someone from outside with the keys had to open. We immediately called our landlord and told him about the situation but as usual he didn't bother. He said us to go to sleep and he will do something in the morning. But we were sure that in the morning also he wont do anything and we will miss our exams if we cant escape from the room that night itself. Then I immediately called Tanu downstairs and told her to come upstairs and save us. She was such a braveheart. Immediately she came upstairs and started making a plan. We gave our keys to her from the window but somehow the lock was not opening and we realized that it has been broken. It was almost 1o'clock in the night, next day I had my labour law exams at 8 in the morning and I am locked inside a room. We couldn't come out from the window because it was opening towards the garden downstairs. We needed a ladder for that which we didn't have. So the only option left was to come out from the other small window which we had in the room  from where the sunlight used to come and that was opening towards the kitchen. But we had no idea about how to climb up the window to go to the other side. Anyway me and Yogi first packed our bag with a pair of clothes, books  a pair of shoes and our tooth brush. First we threw our bags to tanu from the window to the other side. Then we decided to put the chair on our study table and climb. Yogi was quite tall and so she didn't have that problem of climbing up which I had. I said that I will go first and Yogi will follow me. On the other side Tanu was waiting for us with a chair so that we didn't have to jump on the floor. But this time I had the advantage of being shorter. I somehow managed to come out of that small window but for Yogi it was becoming difficult. She took out her body but her legs got stuck. When we were helping her out, suddenly we realized that the lights of the opposite house which used to  be a boys pg, are on and they are watching the circus we are having. It was such an embarrassing moment and at the same time irritating too. But somehow Yogi managed to come out and we were free. When everything was over the landlord came downstairs and told us to sleep in another room upstairs and he will call a chabi wala next day. Next morning we went for our exams and while returning back I was having a feeling that this time also he would do nothing and I was right. My exams were on so I couldn't afford to go out and call a chabiwala and Yogi was still in college. So it was Tanu who went out and called a chabiwala while I was studying in her room. Finally the man came, broke the lock and we went in. That day I took the decision of leaving that house after my exams are over and both Yogi and Tanu were with me. Finally our exams were over and we three started looking for a new pg  accommodation before we could come home for a vacation.

Later whenever we discussed about that stupid door we used to laugh and have fun. Even today while I was remembering the whole incident I was laughing on my own but really it was a frightful experience of my life. Both the time, it was Tanu who came for the help and I will never forget the support she gave.

Few Minutes Separation from My Son

The bond between a mother and a child is perhaps the strongest bond that nature has ever created. From the time a woman comes to know that she has conceived, this bond is created and I think no relation can be so intense as between a mother and her child. It’s the pure unconditional love that makes a mother worried if she finds her child in trouble.

So have you ever imagined how scary it would be if you have gone to a busy place and suddenly found that your child is missing? Yes, my mother had this horrible experience when I was a child. Going back to my childhood days, I remember, my mother used to pick me and my elder sister from school and we used to come home by rickshaw. From school we used to take one rickshaw and after we reach the station, we crossed the rail bridge and took another rickshaw to reach home. One day, after we reached the rail bridge, the rickshaw-puller asked for the exact fare which my mother didn’t have and so she hurried to a shop to buy something to make a change of fifty rupees. My sister followed her but I didn’t. It was not intentional. Suddenly I found that my mother and sister are missing. I hurriedly crossed the rail bridge thinking that they would have crossed it but unable to find them I asked a rickshaw puller to take me home. I also said that since I don't have money I will pay him after I reach home. I was then 5 years old. The rickshaw puller was really shocked and scared of what I said but I didn't care, I just sat on his rickshaw and waiting to reach my destination. 

On the other side my mother was so worried and scared that she was thinking whether to call my dad in office or to call the police. She searched everywhere but never had the idea that I could cross the
bridge and reach the other side of the road. But while asking few people she came to know that a small girl of my age with red suitcase in hand had crossed the bridge. Hearing that she hurriedly came and found me sitting on a rickshaw. I think that was her happiest moment to find her daughter. 

Few months back we came to Finland from India and before we were about to shift to our rented apartment one day me and my husband went out for shopping to some super market to buy the household items. My son Jojo was also with us and playing with some cars there but suddenly we found that he is missing. We looked for him inside the shop, called by his name but no response. For a moment I was black out and remember that day when I went missing for sometime. We hurriedly went outside and found that a man was accompanying him. Actually he found Jojo playing alone in the parking area and was about to bring him inside the shop. Till now this is the most scary moment of my life. Those few moments were like hell to me. 

That day I realized how my mother felt when I went missing. Never before I could realize her feelings. When I told all about this to my mom, she also recalled that day when she couldn't find me and said that a mother cant tolerate a few minutes of separation from her child if she finds that her child is not safe. 

So imagine, how those distress mothers feel, whose children went missing and still they are in a hope to get them back. I wish every mother get their missing child back because without them a mother's life is not only incomplete but also unbearable.

পঞ্চ পান্ডব

স্কুল জীবনের সব চেয়ে শ্রেষ্ঠ সময় আমার HS পড়ার সময় ।  প্রথম যখন ক্লাস্সে  যাই তখন একজনকেই চিনতাম  মধুমিতা, যাকে নার্সারী থেকে চিনি  আর বাকি সব অচেনা। কিন্তু কি ভাবে যেন আরো তিন জন (শর্বরী, রিতপা আর সময়িতা ) র  সঙ্গে খুব তাড়াতাড়ি  আলাপ পরিচয় হয়ে গেল আর সেই থেকে আমাদের পাঁচ জনের  একটা গ্রুপ হয়ে গেল।    স্কুল এ  ঢোকা থেকে শুরু করে বেরোনো পর্যন্ত এক সাথেই পাঁচ জন কে  সব সময় দেখা যেত।

এক সাথে টিফিন শেয়ার  করে খাওয়া , এক সাথে ক্লাস্সে পড়া  না শুনে বুক ক্রিকেট খেলা থেকে শুরু করে এক সাথে ক্লাস্সে নোটস  নেওয়া। অনেক সময় টিফিন এর আগেই আমাদের টিফিন খাওয়া শেষ হয়ে যেত, মানে লুকিয়ে লুকিয়ে ক্লাস চলা কালীন টিফিন খাওয়া , সেটা ছিল সব চেয়ে মজাদার ব্যাপার। পকেট মানি  বাঁচিয়ে  স্কুল ক্যান্টিন থেকে ফিস ফ্রাই খাওয়া ছিল একটা পিকনিক করার  মতন।  কত ছোট ছোট ব্যাপারে  কত আনন্দ করতাম আমরা। 

আমাদের পাঁচ জনের মধ্যে সব চেয়ে শান্ত শিষ্ট ছিল সময়িতা কিন্তু বেচারা আমাদের পাল্লায় পড়ে  কম বকুনি খায়নি।  একজন বাংলার টিচার ছিলেন উনি ক্লাস্সে  এসেই আমাদের পাঁচ জন কে  পাঁচ জায়গায় বসিয়ে দিতেন যাতে একে অপরের সঙ্গে কথা না বলতে পারি।  কিন্তু তা তে বিশেষ লাভ হত না।  আমাদের কোনো কারণ লাগত না হাসির।  এক এক দিন এমন হত যে  স্কুল থেকে বাড়ি ফেরার সময় বাসে  উঠে একা একাই হেসেছি কোনো কথা মনে করে ।  এত বন্ধুত্ব ভালবাসার মধ্যেও কিন্তু চলত মান অভিমানের পালা, কান্নাকাটি,  মাঝে মধ্যেই চলত আমার আর মধুমিতার মধ্যে  মন কষাকষি।   কিন্তু সে আর কতক্ষণ, হয়ত একটা পিরিয়ড কথা না বলে থাকা বা বাড়িতে গিয়েই  একটা ফোন করে sorry বলা । কত  সহজেই মিটে যেত আমাদের মধ্যে কলহ গুলো। অন্য কে নিয়ে মজা করায়  আমরা ছিলাম ওস্তাদ আর সেই নিয়ে অনকেই কি বিরক্তই না হত।  এমন একটা বয়স তখন আমাদের লাইফ এর বিভিন্য বিষয় কি ভীষণ কৌতূহল।  কত কত গোপন কথা, jokes share করা , যে গুলো কিনা জোড়ে  বলা যাবে না আর তখুনি পাঁচ টা  মাথা এক হয়ে যেত. আর তার কিছুক্ষণ পরেই একটা হাসির কলরব শুনত ক্লাস এ সবাই।  

সারা বছর আমরা অপেখ্যা  করে থাকতাম দূর্গা পুজোয় কবে বেরোব, কি পরবো  , কোথায় ঘুরব আর কি খাব। একবার মনে আছে শর্বরী পুজোয় নতুন জুতো পরে বেরিয়ে ঢাকুরিয়া ব্রিজ এর কাছে এমন  পড়ল যে আমরা সবাই হুর্মুরিয়ে এক সাথে পরলাম আর তার পরেই শুরু হলো সেই বিকট হাসি  সবার। খেয়াল ই করতাম না কে কি ভাবলো কে দেখল।  দুটো বছর আমরা চুটিয়ে এক সাথে আনন্দ  করেছি, পড়াশুনো করেছি , একে ওপর কে নিয়ে মজা করেছি। এসে গেল ফাইনাল পরিখ্যা। এক সাথে question paper  solve করা, অঙ্ক করা আর alternately  স্কুল কামাই করে বাড়িতে বসে পড়া। HS পরিখ্যার লাস্ট দিন মনে আছে বাড়িতে  থেকে সবার বাবা মা কেই আসতে বারণ করা  হয়েছিল কারণ  সেদিন plan  ছিল  স্কুল থেকে বেরিয়ে বন্ধুরা গল্প করতে করতে এক সাথে বাড়ি ফিরব । সামান্য ছোট  ব্যাপার গুলো ছিল কি আনন্দ দায়ক। এমনি হয় বোধয় ওই বয়সে। পরিখ্যার পর ঘনিয়ে এলো  result এর দিন। কোথায় tension ...আমরা তো সবাই মিলে  মধুমিতা র বাড়িতে বসে আড্ডা দিছি  কারণ  ওর  বাড়িটাই ছিল স্কুল এর সব চেয়ে কাছে। ফাইনাল list   টাঙানো হয়ে গেছে  আমাদের বাবা মা রা সব পৌছে গেছে  স্কুল এ কিন্তু আমাদের পাত্তা নেই।  হঠাথ আমাদের মধ্যে কে যেন বললো  কি রে স্কুল এ জাবি না, result বোধয় বেরিয়ে গেছে ।   আমরা তাড়াতাড়ি  স্কুল এ রওনা দিলাম, পৌছনোর আগেই নিজেদের মার্কস জেনে গেলাম, ভালো হয়েছে সবার ই।  তার পর কলেজ এ  ভর্তি। আমরা  চার জন গেলাম এক কলেজ এ  আর সময়িতা অন্য কলেজ এ।  খুব মিস করতাম ওকে।  Graduation এর পর আমি চলে গেলাম Pune তে law পড়তে , সময়িতা mba , রিতপা ca  আর মধুমিতা শর্বরী ভর্তি হলো master degree তে।  সবাই career করতে ব্যস্ত।  তখন ফোন বা social  নেটওয়ার্কিং সাইট ছিল না, কিছু চিঠি আদান প্রদান হয়েছিল আমার বন্ধুদের সঙ্গে।  তবে ছুটি তে এলে সবার সঙ্গে দেখা হত, হত না শুধু  সময়িতা র সঙ্গে।  কোথায় যেন হারিয়ে গেল।  তার পর নিজেদের লাইফ নিয়ে এত ব্যস্ত হয়ে পরলাম কিছু বছর , কয়েকবার খুঁজেছিলাম orkut এ।  বাকি চারজন আমরা contact এ ছিলাম আজ ও আছি।
গত বছর কলকাতায় থাকা কালীন হটাথ দেখলাম ফেসবুক এ সময়িতা নামের একজন আমায় friend  request পাঠিয়েছে।   sirname  টা  চেঞ্জ হয়ে গাছে তবে ছবি দেখে চিনতে পারলাম পঞ্চ পান্ডবের সেই হারিয়ে যাওয়া   এক পান্ডব দেখা  দিয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল এর নম্বর আদান প্রদান হলো এবং একদিন দেখাও করে ফেললাম।  প্রায়ে বারো বছর পর দেখা এবং কথা হচ্ছে , কত কিছু যে বলার আছে, কোথা থেকে শুরু করব কিছুই বুঝতে পারছিলাম না. তবে এত টুকু মনে হয়নি এই বারো বছরের gap টা।  মনে হলো যেখানে আমাদের friendship টা  ছেড়ে গেছিল  সেখানেই রয়েছে।  একটু ও uncomfortable   বা hesitation  হয়নি সব কিছু share  করতে। এই এত গুলো বছরে দুজনের জীবনের ঘটে গেছে  নানান ঘটনা। দু ঘন্টা সময় খুব কম মনে হয়েছিল সব কিছু বলার জন্য।
আমি এখন ফিনল্যান্ড এর বাসিন্দা  রিতপা আছে  Hyderabad এ  আর বাকিরা কলকাতাতেই।  অপেখ্যা করে আছি  কবে দেশে গিয়ে আবার সবার সঙ্গে দেখা হবে। এখন আমরা সবাই খুব ব্যস্ত কেউ কর্ম জীবনে কেউ সংসার করতে আবার কেউ বা দুটোই আর আমাদের বন্ধুত্য্ টা  facebook  আর whatsapp এ বন্দী।  But thanks to  social networking  কারণ এগুলো না থাকলে হয়ত যোগাযোগ রাখাই হত না।  আমাদের সেভাবে দেখা করা  হয়না রেগুলার কিন্তু আমি নিশ্চিত আমাদের বন্ধুত্য একই জায়গায় রয়েছে। হয়ত পরিস্থিতি বা কাজের চাপে  সব সময় খোঁজ নেওয়া  হয়ে ওঠেনা কিন্তু আমি জানি চার জন বন্ধু আমার আজ ও আছে যাদের আমি ডাকলেই সারা  পাব ।