Had my morning tea at 2 o'clock in the night

Yesterday was a very bad day for me, rather I should say a day when everything went wrong. Till 10 o' clock in the morning, everything was fine and going as per my schedule but after that everything stopped. My tab stopped working with no internet connection at home. For a while I felt so disconnected from the whole world. I realized how dependent we are these days on internet. I can skip a day's meal but without internet connection, cant think of surviving. 

I struggled a lot to use my mobile to get the internet connection. I put the data card on my mobile but everything was in vain and for ten hours there was not net connection at home. I somehow managed but managing Jojo in the evening without internet was little difficult. After Kunal came from office, somehow he managed to switch on the tab and get back the internet connection. I felt so relieved. Before going to bed I set the alarm on my mobile at 6 o' clock in the morning and went to sleep. 

As usual I woke up at 6 o' clock and brushed my teeth, made tea for myself and had it. I checked my tab to see whether it is working properly or not. My tab was showing the time 1.30 am. I was sure that may be yesterday we switched it on and off quite a few times and so the time has not been set properly.I prepared breakfast and also packed the lunch box for Kunal. Since both father and son were not waking up, I switch on the lights of the bed room too. I called Jojo quite a few times but he didn't wake up. Before getting ready to drop Jojo at school, I usually put my wrist watch and surprisingly it showed the time 2 o' clock. For a second, I thought, has it stopped working? Then I doubt. I checked my table clock and it was really 2 o' clock at night. Oh God !!! Then I realized its not the tab or the wrist watch, its my mobile. May be yesterday while switching it on, I forgot to set the time. I didn't know whether to laugh or cry at the middle of the night. 

Since in Finland now the sun has become a late riser and never rises before 9 o' clock, its really difficult to realize whether its 6 o' clock in the morning or 2 o' clock at night. Immediately I switched off the lights before Jojo would wake up and went to bed. But I couldn't sleep. Till 4 o' clock I was awake and after that went to sleep and again woke up at 6 in the morning. But this time its really 6 a.m. 

Within a next few days we are going to India and we have to reach airport by 3 o' clock at night to catch our morning flight. For few days, I was thinking how difficult will it be to wake up at the middle of the night and get ready for the airport. Now I am sure, God has listened to this and perhaps made me a rehearsal for the same. 

Whatever it is, while brushing my teeth again and having tea for the second time, I found the incident quite funny. Perhaps this is one of the funniest moments of my life till now and just cant resist to share with you all. 

Kids having too many toys these days

Last Sunday when I was cleaning my son's cupboard, I was really shocked to see the huge number of toys he has collected in the last few months. I should rectify myself here. Its not him who has collected, its us, the parents who are responsible for it and have bought so many of them. When at the beginning of this year we have moved to Finland, I remember I packed a few small cars and two sets of blocks with us in the suitcase and left four carton boxes of toys back in Kolkata. All those toys he received as gifts since birth from friends and relatives, some of which he never used and they are still kept lying in the boxes.

When we arrived in Finland it was too cold and he had not joined school yet and almost all day long he used to stay at home. It was me who was worried about him and thought he might get bored all day playing with fewer toys and without any circle of friends. So every time I used to go to market, I used to buy toys for him to keep him engage at home. Since he was just two and half year old and could not read books on his own, most of the time he used to play on his own with toys as I could not make time for him to read out  books except at night before going to sleep.  

I remember when I was at his age, me and my sister hardly had one-tenth of his toys but still we were so happy and never used to get bored playing with the same old dolls and kitchen set. Then why in his case I think of him getting bored playing with same toys? I was brought up in a joint family where I used to spend time with my grand parents,cousins uncles and aunts besides my parents which my son is deprived of. And its obviously one of the reasons in today's nuclear family, that parents keep their kids engaged with toys. But is this justification enough for my son having toys which are doubled his weight? I don't think so.

I know its not the case of my son only. Kids of this generation have lots of toys. But is it healthy for a kid getting so many toys? Sometimes I really get confused. But I am sure they do not need too many toys to be entertained. Buying too many toys is not going to help them rather teach them to give away and share their toys.

 I have made up my mind. While cleaning his cupboard last weekend, I asked my son to separate those toys which he wants to give away. And surprisingly he sorted out some of them. I packed those toys and kept separately to give them away. And after going to Kolkata next month, I am going to unpack those carton boxes full of toys and giving them to poor children who don't have a single toy to play with.

The Unique Relation between a Mother-in-law and a Daughter-in-law

One of the biggest challenges of marriage for an Indian girl is to get along well with her in-laws. And when it comes about her relation with the mother-in-law, there are lots of ups and downs and she has to be little tricky to deal with it. During my professional life I have witnessed a number of marriages suffering from tension because of this bitter relation with mother-in-laws which finally ended up in divorce.
We always say to show respect to elders but every individual needs a minimum respect. Even a five year old kid can demand that. If the old lady expects respect from her daughter-in-law, it is also her duty to respect the new member of her family.

I have heard people saying that after marriage the mother-in-law gets a daughter and a daughter-in-law gets a new mother. But I really doubt. If it was so, then there would not be any case of bride burning, divorce and domestic violence and on the other hand there would not be any case of an old woman living a lonely life abandoned by her children.  

A woman always wants to be the most important person in her husband's life and there lies the problem. In most of the cases, the mother-in-law could not accept this change in her son's life and she is not ready to give her position as she was that important person in her son's life before marriage. I have heard many such stories from my friends and relatives who have suffered from such possessive attitude of their mother-in-laws that has affected not only their career but also mental health.

 But every problem has a solution. And what I think there lies the real power of a daughter-in-law. She has to be calm, patient and be positive towards her new mom-in-law. Like she is trying to get adjusted in the new family, may be that old lady is trying her best to get fit into her new role as a mother-in-law.  Its better to give some time and nurture the new relation. But that doesn't mean that the woman has to accept physical and mental torture from her mother-in-law.

In today's life, when most of the women are working and get busy with their professional life, they hardly get time to sit and chat with their mother-in-laws. But this old woman misunderstands and feels unwanted. Now the daughter-in-law has to deal it intelligently. In order to strengthen the bond between the two, she has to be a little attentive towards her mom-in-law. Preparing meals together on a weekend in the kitchen is really a good idea to spend some time together.

It is quite natural to have difference of opinions among the different family members and specially when they belong to two generations. Everyone of us has faced this with our parents but when it comes to the mother-in-law and daughter-in-law relation the situation becomes worse. If both of them understand that these differences are nothing but the same that they faced with their own children and parents, much of the problem is solved.

Sometimes lack of communication creates a big problem. So it is always better to interact. If some words hurt either of the two, they must tell each other rather keeping it up bottled inside each other. Many a times talking openly prevent the relationship being stained.

I have seen mother-in-laws always comparing their lives when they were young with her daughter-in--laws. They always tell stories about how their mother-in-laws used to treat them. Sometimes they think since they were being dominated earlier, it is their right and time to dominate the young lady of her family. There lies the big mistake. They have to be aware of the social changes and know that now-a-days when every woman is being independent, she would neither tolerate her dominance nor her torture. Rather if she becomes friendly with her daughter-in-law, she will get a happier family.

Many a times the tussle between the two increases while rearing of children. Who doesn't want her child to raise up like the way she wants? But sometimes the over concern attitude of grand parents leads to constant interference which in turn spoils the relation between the two ladies. Just like mother-in-law must understand that too much love and care may spoil the kid, the daughter-in-law must also allow her kids to spend time with their grand mother.

For every lady, mother-in-law is the most important woman of her marriage and dealing with her with extreme care and caution is important to avoid maximum conflicts of marital life. Once the relation between these two women get disturbed the peace of the family is broken and the most affected person who get sand-witched between these two ladies is the man who get confused about whose side is to be taken, who is right? mother or wife !!!

দিদির সঙ্গে খুনশুটির দিনগুলো

বাবা, মা আর কুণাল ছাড়া আমার ঝগড়া করা এবং রাগ দেখানোর আরেকটি লোক হলো আমার দিদি।আজ দিদি ফেসবুকএ আমাদের দুজনের ছোটবেলার একটা ছবি পোস্ট করায় ছোটবেলার অনেক স্মৃতি মনে পড়ে গেল আর সেই স্মৃতি চারণ করতেই আমার এই লেখা। 

আমি যখন জন্মাই দিদি তখন বছর চারেকের। মা এর কাছে শুনেছি মা নাকি যখন ভোরবেলা স্কুলএ চলে যেত আমার দুধের বোতলটা তৈরী করে দিদির হাতে ধরিয়ে দিলে ওই আমায় দুধ খাইয়ে দিত। 

দিদি আর আমি দুজনে খুবই বিপরীত স্বভাবের সেই ছোট থেকেই। দিদি যতোটাই শান্ত আমি ততটাই দুষ্টু। এই বয়সে নিজেকে দুষ্টু বলাটা কতখানি ঠিক জানি না তবে এখনো মা তো তাই বলে। আর আমার নিজের মেনে নিতেও কোনো অসুবিধা নেই। আমি নি:সন্দেহে খুব পাজি।  ছোটবেলায় আমাদের খুব ঝগড়া ঝাটি এমনকি মারামারিও হত।  মারামারি টা তবে  আমিই শুরু করতাম। তার পর দিদি যখন আমার একটা হাত ধরে বেঁকিয়ে ধরত তখন আমি মা মা করে চিত্কার করতাম। গায়ের জোড়ে কোনো দিনই পেরে উঠতাম না। চুল ধরে টানাটানিও হয়েছে অনেক যাকে বলে চুলোচুলি।  আমার কত চুল যে দিদি তুলে দিয়েছে তাই বোধয় চুলের আজ এই অবস্থা। 

জয়পুর বেড়াতে গিয়ে একটা লেপ কেনা হয়েছিল মনে আছে।  লাল হলুদ রঙের সাটিন এর লেপটা দেখতেও যেমন সুন্দর ছিল, তেমনই ছিল বিশাল বড়। অনায়াসে দুজন গায়ে দিয়ে শোয়া যেত। কিন্তু লেপটা কেনার পর থেকেই আমি ওটা কাউকে নিতে দিতাম না। নিজে একা গায়ে দিয়ে শোব বলে খুব ঝামেলা করতাম।  একদিন ও  দিদিকে  নিতে দিতাম না। দিদিরও খুব ইচ্ছে করত ওটা নিতে কিন্তু আমি খুব জেদাজেদি করতাম। এই নিয়ে অনেক বকাও  খেয়েছি মা এর কাছে। আর যেই একটু গরম পরে যেত তখুনি ভালো মানুষের মতন দিদি কে বলতাম " এবার তুই লেপটা গায়ে দে" ।

যেই একটু বড় হলাম মানে যখন দুজনের জামার সাইজ এক, তখন শুরু হলো আরেক বিপদ। দিদি খুব বলত দুজন দুজনের জামা এক্সচেঞ্জ করে পরার কথা।  আমি আনন্দের সঙ্গে ওর  জামা গুলো পরে বেরোতাম কিন্তু আমার জামা গুলো দিদি পরলেই ঝামেলা করতাম। আর দিদি খালি বলত " কি হিংসুটে রে তুই, একটুও শেয়ার করতে শিখলি না "। 

আরেকটা জিনিস নিয়ে খুব ঝগড়া হত সেটা হলো দুপুরবেলা মা এর পাশে কে শোবে। আমি কিছুতেই দিদিকে মা এর পাশে শুতে দিতাম না।  এমনকি মা কে  মাঝখানেও শুতে দিতাম না। 

তবে এত ঝগড়া মারপিট খুনশুটির  মাঝেও কিন্তু ছিল একটা বন্ধুত্বের সম্পর্ক।  একই ঘরে দুজনে থাকতাম এবং দুজনের দুটো পড়ার  টেবিল ছিল।  আমাদের ঘরটা ছিল তিন তলায় আর মা বাবা থাকত এক তলায়। পড়তে বসেই শুরু হত দুজনের গল্প।  সারাদিন স্কুলএ কি হলো , এটা ওটা আর যেই সিঁড়ি দিয়ে মা এর পায়ের আওয়াজ পেতাম অমনি দুজনেই চুপ।  মা বুঝতে পেরে একদিন কোনো শব্দ না করেই যখন ঘরে ঢুকে পড়ল সেদিন কপালে জুটেছিল  ভীষণ বকুনি আর তার পরেই দুজনের পড়ার  জায়গা হয়ে গেল আলাদা। 

জীবনের একুশটা বছর এক ঘরে এক সঙ্গে কাটিয়েছি দিদির সঙ্গে।  তার পর আমি চলে গেলাম বাইরে পড়তে আর কিছু দিন পর হয়ে গেল দিদির বিয়ে। তার পর থেকে আর কটা রাত যে এক সাথে কাটিয়েছি সেটা গুণে বলে দেওয়া যায়।  এখন দেখা হলে সারা রাত কেটে যায় গল্প করতে। গত পাঁচ বছর তো এক শহরেই থাকা হয়না।  এখন সপ্তাহে একটা দিন স্কাইপিতে কথা বলার জন্য অধীর ভাবে অপেখ্যা করে থাকি।  অনেক সময় নিজেদের ব্যস্ততার কারণে সপ্তাহে এক দিনও হয়ত কথা বলা হয়ে ওঠে না।  

কোথায় হারিয়ে গেল সেই ছোটবেলা। কোথায় হারিয়ে গেল সেই ঝগড়া মারপিট আর খুনসুটি করা।  ভীষণ মিস করি সেই সব দিন গুলো।  ছোটবেলায় মনে হত কবে বড় হবো আর আজ মনে হয় ছোটবেলাটাই ছিল সবচেয়ে ভালো।  

My feelings when Jojo started going to play school

Ever since Jojo was born, I was waiting for the day when he will start going to a play school.  After we arrived in Finland the most important job for me was  to find a good play school for him. I was so excited to visit the schools and so happy to feel that my child has grown up and finally that big day has arrived when he will start a new journey of his life. But I never had a clue that once the door will be closed and he will be separated from me for few hours, the little one will crowd my thoughts. 

Jojo started going to school at the age of two and half years and for all these years I thought that once he will start going to school, I will have some free time to spend on my own as I was the only one to take care of him at home since his birth. But finally, when the day arrived, I was thousand times more tensed than my husband. Besides being happy I was worried thinking about how he will manage to stay alone without me, for how long will he cry, whether he will eat his lunch, whether he will behave properly at school and many such things.

I still remember it was a snowing morning and we struggled a lot to reach the school. I was more depressed when I left Jojo at the door and the teacher holding him in her lap as he was crying madly. That separation was very painful for both of us. Though the teacher consoled me and said that its very natural for every mother getting worried seeing her child crying but I felt very sad and my eyes too filled with tears. Since we had just moved to a new country, everything was new to  Jojo and so I was more anxious whether he would get adjusted with the new environment, new people, new language and everything new around him.

As I left school, I felt so lonely. I wanted to talk to someone but since my husband was busy in a meeting, I couldn't call him and since we were new to  Finland, I didn't have any friend that time to share my feelings. Those three hours was the longest time I waited till now and every five minutes I was checking time and thinking when will I meet Jojo again. After I returned home, the empty nest made me more sad and I started missing him around me.

But when I reached school and saw him playing with his friends I took a deep breath and said to myself that children are more adaptable to changes than us. And within a couple of days when he got settled and started saying goodbye to me without tears, I was relieved that at last my child started enjoying the company of his lovely teachers and other kids.

How motherhood has changed me and my life

Today while reading an article on motherhood, I realize how my life has changed over the last three years rather how I have changed. I am sure its not only about me, almost every woman changes on being a mother. By change I mean the way you see things and the way you start analyzing every minute detail. 

I remember before the birth of my son, I never let anything come between my studies and work. Initially studies and then my profession were the topmost priority of  my life. But the day Jojo was born, I was reborn. My whole world changed and from that day onward my child became my topmost priority. Sometimes I really cant recognize myself, how one can change so much? Then I realize its all about motherhood.Now before making any major decision in life, I never put myself first, its my son who is given the priority.    

Earlier neither I used to care about the time nor the weather outside before I go out but now, even if I had some urgent work, I had to be on time to pick him up from school. Every time we plan for a vacation, we had to check the weather forecast and not only vacation even if I go out for grocery shopping I check the temperature outside. Now even in order to avoid getting drenched up in rain I keep an umbrella in my bag through out the year. Because I am scared if I fall sick who will take care of Jojo. Now responsibility comes prior to enjoyment.

Cooking was never my hobby nor I knew anything about it. But now in order to make my son eat properly I had to make cooking my hobby. Every evening I had to think about what lunch I will pack for him on the next day at school. Not only that, now I have become an expert cook for the sake of my son because at any time of the day he may demand anything. Specially when he becomes sick this goes to extreme. For the past few days Jojo is suffering from cough and cold and is not at all eating but yesterday suddenly at lunch time while he was watching some cartoon show he said that he wants to eat noddles. I was surprised that how come he is asking for food and then realized that his favourite cartoon character is eating noodles. And within ten minutes I had to prepare it otherwise he would have skipped his lunch. 

Never thought of getting poop on my fingers but if you are a mother atleast once in your lifetime you must have that experience while changing diaper of your child. Quite a few times I had that experience while changing my son's diaper and I didn't ever mind to clean it with my own hands. 

Sleeping for six to eight hours in the night at a stretch will become history once you become a mother. Specially in the initial days it is very difficult to wake up in the middle of the night to feed your baby but right now I think I am used to these breaks at night. Now automatically I wake up at night to check whether he has taken the blanket or if he needs water to drink. And if he has got fever, just cant sleep to check his temperature every hour.

Usually I take very less time to get prepared for going to a party or a wedding reception but now I could get ready withing seconds even if it is to wear a saree. It may sound funny but its the reality. After making Jojo ready, if I could comb my hair and wear a proper dress is enough for me now.

 Kids usually demand for toys while going to a super market and Jojo is not an exception to this. So every time I have to be careful to avoid going to the toy section and do my shopping as first as possible. And thus before going out for grocery shopping I always make a list before so that it would save some time and I could quickly get my stuff. 

I just couldn't remember when I last went to watch a movie at a multiplex. Now watching a movie at my own laptop is a luxury to me that also when Jojo goes to sleep. 

May be I have lost some of my freedom of sleeping, going out for movies or spend some time before the mirror but I really enjoy the challenges of being a mother. The tender touch of his little fingers and his innocent looks make me the happiest person on earth and every time when he comes running and hold his little arms around my neck, I really thank God for bringing those changes in my life and making me understood about selflessness and patience. 

Prague - the beautiful city of Europe I would like to visit once more !

Yesterday while talking to my old friend on skype who is planning to visit Prague next summer, I recalled our vacation to Prague in 2010. Yes, Prague, the capital city of Czech Republic, is one of the most interesting, historical and beautiful places in Europe I have still visited.The magical city of century old bridges, magnificent cathedrals, gold-tipped towers and domes, situated in the surface of Vltava River for more than ten centuries are enough to meet the thirst of a traveler's thirst for adventure.  

Our journey started from Budapest by bus via Bratislava and we reached Prague in the afternoon. Since we were over enthusiastic to explore the historical city, we didn't waste a moment staying in the hotel and relax. After keeping our bags and baggage we rushed to the Prague Castle, one of the largest castles in the world, covering almost an area of 70,000 metre square. The history of the castle dates back to the year 870 and I was really amazed by its architectural beauty. The castle houses several towers, cathedrals, palaces, museums and gardens and though we really got tired of walking down the cobbled roads inside we couldn't resist exploring the majestic 9th century castle. 

I remember it was raining that day but that didn't stop not only us but several tourists who had come from different parts of the world to visit the age old castle. 

The buildings were so huge that it was really difficult for me to take a picture but somehow I sat down and managed to take one. 

Surprisingly while coming back and walking down, it stopped raining and beautiful sunshine added to the glory of the city which I tried to capture from the castle. 

Our energy was still left and so we quickly went through the map to plan our next destination and decided to visit the old town square to witness the Charles Bridge, the famous historic bridge, the construction of which was finished in the beginning of 15th century and lying crosses the Vltava river. 

The statues of several saints situated across the bridge was not only unique but eye-catching too. 

My legs were literally paining and so we decided to walk sometime down the lanes of old town square and get back to hotel to store some energy for the next day.

Next day our destination was Vyshrad, the historical fort probably built in 10th century on a hill over River Vltava. The twin towers of the Basillica of St Peter and St Paul are 58 m high and I have to really raise my head high to see the top of the towers. Rebuilt in a neo gothic style, the basillica has a stone mosaic above its entry. 

Walking down the lanes of the Vysehrad we came across the cemetery, which I found the most quiet place inside the fort. It was my first visit to a burial ground and also a memorable one. Many famous artists, musicians and politicians have been buried there. The peaceful atmosphere around was really enjoyable and I never had the idea before that a cemetery could be so beautiful.

After reaching the top, we saw the ruins of the Bath of Libuse. According to legends, it is said that Princess Libuse used to take bath with her lovers there and later threw them in the river. The mesmerizing view of the ruins from the hill top was quite amazing and hearing all those age old stories I could feel the historical importance of that beautiful place.   

One more interesting thing we had seen is the famous Astronomical Clock mounted on the southern wall of the Old Town Hall and which was installed in 1410 and said that it is the third-oldest astronomical clock in the world. Its really interesting to know that the astronomical dial represents the position of the sun and moon in the sky and displays various astronomical details. 

I have written whatever I could remember but I think there is lot more to tell about this lovely place. Prague is one of the most beautiful places of East Europe and if I get an opportunity, I would love to explore this historical and magical place once more. 

Lunch at our new Finnish friend's place

Today we had a nice experience of visiting and interacting with a Finnish family in Helsinki. Let me first tell you how we get to know each other. After Kunal joined the Aalto university in Finland, we came to know of a program called Aalto Staff Family Friend Program conducted by the university itself. Its like, if we want to meet some Finnish family, to know more about their culture and life, there is a provision that we could avail. Since we both were keen to know more about Finland and its people we filled in the form so that the HR coordinator of the program finds a perfect match with some finnish family, who too are eager to meet some foreigner coming from a different country. Finally few days back we got a mail from the university and they introduced us with Mrs Anne Petroff and her family.

After an exchange of few emails we came to know about each other,our interests and hobbies and today she invited us at her home for a lovely lunch. She is working as an HR in the university while her husband is a senior lecturer at Aalto itself. When we reached, it was really nice to find them waiting for us in the courtyard. The table was decorated with a beautiful table cloth and some flowers. They welcomed us with a drink and we had a little chat sitting in the lawn. They also planned for a barbecue outside but that has to be cancelled because of the rain and so we went inside to have our lunch. They were really kind and gentle and thus not even for a second we felt that we are meeting them for the first time. Since their kids are all grown up, they couldn't find any toys for Jojo to play with. But Mrs Petroff finally got some children story books from his son's book shelf.

Usually I am not fond of pets but Kunal and Jojo love animals. So when I saw their pet dog Hesu, I was little scared but frankly speaking the dog was quite timid and didn't bark at all. I thought Jojo will be little scared to touch him but surprisingly at first sight Jojo told him Hello and put his hand on his head. He was not scared at all rather started playing with it. Mrs Petroff has beautifully decorated her drawing room with some glass lamps, green plants and other show pieces. I was really moved by her choice and creativity. At the same time feeling terribly scared of Jojo who may at any time break any of the glass pieces which were very much accessible to him. But all my fear were in vain. I saw him sat properly in the sofa and playing with Hesu and he didn't touch a single thing. 

Jojo make lot of problems while eating, he needs a cartoon show to be on in the laptop every time  he eats and everyday I have a tough time while feeding him. In order to avoid all these I was sure to have Jojo his lunch from home so that I don't have to struggle with his food at our new friend's home. But surprisingly when we all sat for our food, he said that, he too would like to join us in the table and taste some Finnish food. Me and Kunal just looked at each other because we were expecting some nuisance that he will create at the table. But again he proved us wrong. He maintained all the table manners, ate properly with fork and spoon by himself and not only that he had carrots and cumbers in salad which he never eats at home. More than being happy I was astonished by the way he behaved and when Mrs Petroff and his husband praised Jojo for his good behaviour and well manners I was smiling and thinking that perhaps he behaves like this at home, then I would be the happiest person on earth.

We tasted some typical Finnish food like boiled potatoes, smoked salmon, creamy mushrooms, cheese salads that ended up with some strawberries, ice creams and hot coffee. I took some Indian food which too we shared and they just loved it.

We really enjoyed and had a great time with Mrs Petroff and her lovely family. We get to know more about Finnish culture, Finnish food and life style and it feels good too to talk about your own country and its people. Overall it was a nice experience of cultural exchange. I look forward to meet them soon at my house for lunch or dinner which we are planning sometime in the next month. 

কুকুরের ফেসবুক একাউন্ট

কুকুর বলে কি আর মানুষ নয়? মটেই না, বরং মানুষ বলে কুকুরকে গালাগালিটা না দেওয়াই ভাল।  কারণ কুকুর আর যাই হোক মানুষের মতন বিশ্বাসঘাতক প্রাণী নয়। কিন্তু আপনারা কি জানেন আজকাল কুকুরাও  ফেসবুক একাউন্ট খুলছে।  এমনকি তাদের  ভালো নাম দিয়েই খোলা হচ্ছে যেমন ধরুণ মৃণালিনী দেবী, গৌরিপ্রসাদ গাঙ্গুলী , দ্বিজেন্দ্রলাল মুখোপাধ্যায় ইত্যাদি ইত্যাদি। মানে ওই টমি জ্যাকি দের জমানা চলে গেছে বা নেহাতি সেগুলো ডাক নাম হয়েই রয়ে গেছে। পদবিটা তার মালিকেরই ধরে নেওয়া যাক। 

সম্প্রতি একজন সেলেব্রিটির ফেসবুক একাউন্টএ চোখ পরতেই ব্যপারটা নজরে  এলো। উনি নিজের পোষা কুকুরের নামে একখানি ফেসবুক একাউন্ট খুলেছেন। শুধু তাই নয় ইতি মধ্যে ওই অবলা প্রাণীটির তিনশোর উপর ফ্রেন্ডস। হে ভগবান তাও যদি বুঝতাম সবাই তারই সমগত্রীয়, কিন্তু তা তো নয় সবাই যে ওই সেলেব্রিটিরই ফ্যান মানে সেই হিংস্র মানুষগুলোই । আচ্ছা কুকুরটি কি জানে যে তার মালিক একজন সেলেব্রিটি ? 

কুকুর্ প্রেমী বন্ধুগণ, প্লিস কেউ ব্যপারটা পার্সনালই নেবেন না। আমার ব্যপারটা একটু অদ্ভুত লাগলো এবং মজারও বটে তাই আরকি দু চার কথা না বলে পারলাম না। যদি কারোর কোন পোষ্য থাকে তাহলে তো সে তার নিজের একাউন্ট এই তার ছবি বা কোনো ভাল লাগার মুহূর্তকে শেয়ার করতে পারে।  আলাদা করে আবার তার নামে একাউন্ট খোলার মানেটা ঠিক আমার  মোটামাথায় ঢুকলো না। 

The most Romantic Walk I ever walked....

Yesterday while reading some news about Darjeeling, suddenly I remembered the trip that we planned after marriage. Back in 2008, Kunal and me decided to go to Darjeeling but because of certain political disturbances there, that time we had to cancel our dream tour and planned to visit some other places of the Dooars region of West Bengal. After spending two days at Jaldapara, we came to Murti located in the Jaipaiguri district and stayed in a cottage of West Bengal Tourism and Development Corporation Ltd. There we planned to stay for three more days but within two days we visited almost all the places we could and so one more extra day to do nothing. 

But we didnt want to waste that extra day by sitting in the hotel and so after having our breakfast we took a van and went to Chalsa, a small town in Jalpaiguri district.  From there we took a bus and reached Samsing, a small hill village and a famous tourist spot.  It is needless to say about the scenic beauty of the Dooars region. Since its very near to Darjeeling district and because of the indefinite bandh going on that time at Darjeeling the place seemed to be very quiet. We hardly saw any tourist except a few local people. We didnt know where to go and which way to go.  We had neither GPS nor a google map with us, so we kept on walking towards the hill. After a while we asked someone and came to know that after walking a couple of kilometers we would reach Rocky Island, another tourist attraction but since that would fall under Darjeeling district, it would not be safe to go there  because of the Bandh.

But the mesmerizing beauty, the fresh air, the beautiful landscape and the quietness all around tempted us and thus we couldn't resist to walk towards Rocky Island. Not even for a moment we were scared, rather quite excited to walk all the way towards our destination. We bought some candies from a shop and started walking. Except us there were not a single human being on road. Both of us were totally engrossed in the endless beauty of glistening green and the blue sky. Suddenly we saw a dog was following us. At first I was little scared but it never barked. We gave him some biscuits and he kept walking with us. We passed by the little houses located here and there in the corners of the hills. At first I thought it would be quite hectic to walk but the endless beauty never made me tired. After walking quite a long, we heard the soothing sounds of flowing water and realized that we are very near to our destination. Finally when we reached the Rocky Island, we became speechless by the beauty of undisturbed nature and spend an hour  along the river side. Few shops were located  by the side of the river but not a single one was opened. Located on the banks of River Murti, I found it to be a heavenly destination.

I was not in a mood to leave that place soon but we had to because it was becoming dark. The sun was about to set and so we again started walking back. Strangely this time also the dog  followed us till we reached Samsing. On our way we were quite hungry and had some noodles in a small shop which was about to close. Since there were few minutes left to leave the bus, we roamed around the place and suddenly came across a place where the road has ended abruptly and we found a deep valley with steep sides alongside of which was standing a dilapidated tea garden villa. Through the glass windows we saw how beautifully decorated it was and for a moment I envied those lucky ones who lived there. Finally we came to know that the bus has been cancelled. It was almost dark by that time but fortunately we got a jeep that brought back us to the hotel.

First time in my life I enjoyed walking a long distance. This time my legs were not paining and not even for a moment I was tired. Rather it was quite refreshing. While walking, I wished this walk to be never ending. Perhaps I fell in love with  nature and its breath taking views. 

ভূটান থেকে ফেরার পথে

প্রাণ হাতে নিয়ে বাড়ি ফেরার কথা আগে অনেক শুনেছিলাম  কিন্তু সত্যিই নিজের জীবনে  যে এরকম একটা অভিজ্ঞতা কোনদিন হবে স্বপ্নেও  ভাবিনি। ১৯৯৯ সালে গরমের ছুটিতে আমরা ভূটান বেড়াতে গিয়েছিলাম। আমার এক মামাত দাদা তখন কর্ম  সূত্রে ফুন্টসিলিংএ পোস্টেড্। ফুন্টসিলিং থেকে পারো থিম্পু  ঘুরে আবার ফুন্টসিলিংএ ফিরে এসেছিলাম। যেদিন ফিরলাম তার পরের দিন ছিল আমাদের ট্রেন, নিউ আলিপুর দুয়ার থেকে। কিন্তু সেই রাত থেকেই শুরু হলো ভয়ঙ্কর বৃষ্টি।  

দাদার বাড়ির ঠিক পিছন দিয়েই বয়ে গেছিল তর্ষা  নদী।  যেদিন পৌঁছলাম সেদিন আমরা রীতিমত পায়ে হেঁটেই নদী এপার অপার করেছিলাম। কিন্তু সেই বৃষ্টির রাতে টের পেয়েছিলাম  শান্ত নদীও যে এমন ভয়ংকর রূপ ধারণ করতে পারে। রাতে শুয়ে আমাদের কারুরই ঘুম আসছিল না। নদীর উপর পাথর ভেঙ্গে পড়ার  সে কি সাংঘাতিক  আওয়াজ। পর দিন সকালে আমরা যখন রওনা দিলাম তখন বাড়ি থেকে বেড়িয়েই মনে হয়েছিল আদৌ কি আমরা স্টেশনএ পৌঁছতে পারব? ভূটান পার হয়েই ভারতের যে জায়গাটা তার নাম জয়গা।   দেখলাম ভূটান আর ভারতের মাঝখানের রাস্তাটা ভেঙ্গে গিয়ে নদীর জল বইছে।  আর সেই জলের স্রোতে যদি কেউ ভেসে যায় তাকে  আর খুঁজে পাওয়া যাবেনা। যে ভাবেই হোক রাস্তা পার হতে না পারলে স্টেশন পৌঁছন  যাবে না। দেখা গেল কিছু স্থানীয় লোক এক ধরণের ট্রলি গাড়ি করে লোকজনকে পারাপার করতে সাহায্য করছে। সাধারণত ওই গাড়িতে শাক সবজি ফল এসব বোঝাই করা হয়।  অবাক লাগলো দেখে যে এই মানুষগুলো তাদের নিজেদের জীবন বিপন্ন করে অন্যকে সাহায্যের হাত বাড়িযে দিয়েছে।  আমরাও অগত্যা ওই গাড়িতে চেপে ভাঙ্গা রাস্তা পার হলাম। জলের স্রোতে একবার গাড়িটা অন্য দিকে ঘুরে যাওয়ায় এক  মুহুর্তের জন্য মনে হয়েছিল এখানেই জীবন শেষ কিন্তু তখনও অনেক বাকি।  ভগবান আড়ালে হাসছিলেন নিশ্চই। ।গাড়ি ঠিক করাই ছিল। কোনো রকমে  রাস্তার এপারে এসে আমরা গাড়িতে করে নিউ আলিপুর  দুয়ার স্টেশনএ যদিও বা পৌঁছলাম, গিয়ে জানতে পারলাম আমাদের ট্রেন অর্থাৎ  কামরূপ এক্সপ্রেস বাতিল করা হয়েছে কারণ ট্রেন ছাড়ার আগেই ট্রেনএ বোমা পাওয়া গেছে। পরের কোনো ট্রেনএ বিনা  রিসার্ভেসান ছাড়া যাওয়া সম্ভব নয়, এদিকে  উত্তর বঙ্গে বন্যা শুরু হয়ে গেছে তাই কোনো হোটেলে না থেকে সেখান থেকে বেড়িয়ে পরাই মঙ্গল।  এই ভেবে ডিসিশন নেওয়া হলো যে বাসে করে কলকাতা যাওয়া হবে। তখন কে জানত বিপদ আমরা নিজেরাই ডেকে  আনছি।

ফোন করে জানা গেল খুব অল্প সময়ের মধ্যেই কলকাতা যাবার  একটা বাস ছাড়ছে , সেটা ছিল  উত্তর বঙ্গ স্টেট ট্রান্সপোর্ট কর্পরেসনের বাস। আমরা তরিঘড়ি রিকশা করে মাল পত্র নিয়ে বাস গুমটিতে পৌঁছলাম।  দেখা গেল বাসে মাত্র বারো জন যাত্রী। আমরাই ছিলাম আট জন।  বাসে উঠে প্রথমেই দেখলাম কথা থেকে যেন জল পড়ছে।  ওরে বাবা, এ যে  বাসের ছাদ  ফুটো আর সেখান থেকেই পড়ছে  জল।  যাই হোক বাস ছাড়ার  কিছুক্ষণ পর আমরা লক্ষ্য করলাম যে বাসটা একই জায়গায় ঘুরপাক খাচ্ছে। ব্যপারটা জানার জন্য যখন বাসের হেল্পারকে জিগ্গেস করা হলো, সে বলল বাসের ব্রেকটা একটু গন্ডগোল করছে তাই আরকি টেস্ট করা হচ্ছে। হে ভগবান , এই অবস্থা সরকারী বাসের। নামারও উপায় নেই চারিদিকে বন্যার জল।  সেই সময় ভগবানের নাম করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।  অতি বড় নাস্তিকও তখন ভগবানকে ডাকবে। উত্তর বঙ্গে বন্যার খবর আমরা কাগজে পরেছি বা টিভিতে দেখেছি  কিন্তু সেই বন্যা নিজের চোখে দেখে বুঝেছিলাম কতটা ভয়ানক।  এক একটা ব্রিজের উপর দিয়ে যখন বাস যাচ্ছে মনে হচ্ছিল এই বুঝি ভেঙ্গে পড়বে।  এমনি অবস্থা সেই সব ব্রিজের যে একটা গাড়ি এপার থেকে ওপারে গেলে তবেই  আরেকটা গাড়ি ব্রিজে উঠছে, মানে দুটো গাড়ি এক সাথে ব্রিজে উঠলেই ভেঙ্গে পড়ার  সম্ভবনা।  আর ভেঙ্গে পরলেই পড়তে হবে সোজা নদীর জলে। মোটামোটি আমি সারা রাস্তা চোখ বন্ধ করেই ছিলাম, কারণ চোখ খুললেই সেই ভয়ানক বন্যার ছবি ভেসে উঠছিল।

এর মধ্যে একবার বাসটা খারাপ হয়েছিল। কি জানি গাড়ির ইঞ্জিনে কি যেন সমস্যা হয়েছিল কিন্তু ড্রাইভার সেটা তাড়াতাড়ি ঠিক ঠাক করে  বেশ জোড়েই বাস চালাতে শুরু করলো। বিপদ অনেকটা কেটে গেছে। প্রায় সন্ধ্যে  আটটা নাগাদ আমরা শিলিগুড়ি পৌঁছলাম।  সেই কোন সকালে বেড়িয়েছিলাম , খাওয়া দাওয়া কিছুই হয়নি।  শিলিগুড়ি  পৌঁছে তড়কা রুটি খেয়ে মনে হচ্ছিল কতদিন পর আবার খেলাম। আমরা ছাড়া বাকি যাত্রীরা শিলিগুড়িতেই  নেমে গেল আর কিছু নতুন যাত্রী আবার বাসে উঠলো। বাস আবার চলতে শুরু করলো। রাতে সবে যখন চোখ লেগেছে আমাদের, ঠিক সেই সময় বাসটা  ভীষণ  জোড়ে ব্রেক  মেরে থেমে গেল।  ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলাম তখন বাজে প্রায় রাত দুটো। বাসের চাকা ফেটে গেছে। । রাস্তা ঘুটঘুটে অন্ধকার। সবাই বলল এলাকাটা  ভালো নয় , কেউ যেন বাস থেকে না নামে।  কি কান্ড,  এদিকে আবার অন্ধকারে চাকা  বদলাবে কি করে?  অগত্যা বাবা টর্চ নিয়ে বাস থেকে নামল, ড্রাইভার চাকা বদলালো টর্চের আলোয়।  মনে মনে ভয় হলো কি জানি চাকাটা ঠিক ঠাক  লাগলো কিনা। হয়ত দেখব ঘুমের মধ্যেই সবাই শেষ। যাই হোক আবার বাস চলতে শুরু করলো, কিন্তু এবার বেচারা আর টানতে পারল না। ভোর  চারটে নাগাদ  মালদার কাছাকছি একটা জায়গায় এসে বাস একদম বন্ধ হয়ে গেল এবং ড্রাইভার  হাত তুলে নিয়ে বললো  বাস আর চলবে না,  গ্যারেজএ নিয়ে যেতে হবে। আমরা মাল পত্র নিয়ে একেবারে রাস্তায়।  সেটা ছিল একটা হাইওয়ে।  একটা খড়ের গাদার উপর বসে আছি সবাই।  তবে ড্রাইভার এর কি জানি দয়া হলো, বলল যে সে কোনো কলকাতাগামী বাস দেখলে দাঁড় করিয়ে আমাদের তুলে দেবে। অবশেষে কিছুক্ষণ  পর একটা বাসে আমরা উঠলাম যেটা একদম কলকাতার উল্টডাঙ্গায়  এসে পৌঁছবে।

আমাদের প্রায় চব্বিশ ঘন্টা জার্নি করা হয়ে গেছে, সবাই ভীষণ ক্লান্ত, শুধু অপেক্ষা কখন বাড়ি পৌঁছব।  এই বাসটা  ছিল একটা লোকাল বাস।  প্রচন্ড ভিড়, ক্রমাগত লোকজন উঠছে নামছে।  আমরা কজন বসার জায়গা পেয়েছিলাম বটে কিন্তু হঠাত দেখি আমার পাশে একজন লোক বসে আছে আর তার থলি থেকে দুটো মুরগি উঁকি মারছে।  এটা দেখেই  আমার অস্বস্তি আরো বেড়ে গেল। তার উপর  একটা  ট্রাফিক জ্যামএ বাসটা অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে আছে ।  পাশে দাঁড়িয়েছিল পাকা আম বোঝাই ওরা একটা ট্রাক। মালদায় তখন চল্লিশ ডিগ্রী গরম। ওই গরমে আমের গন্ধে গা গুলিয়ে উঠেছিল । আমাদের কারুরই তখন আর কথা বলবারও  শক্তি  ছিলনা। কৃষ্ণনগর এসে পৌঁছলাম দুপুর দুটোয়।  অসম্ভব জোড়ে বাস চলছিল। মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহুর্তে কোনো সামনের গাড়িতে বা একটা গাছে ধাক্কা লেগে সবাই প্রাণ হারাব। যাই হোক  প্রাণ হারাতে হয়নি। সে যাত্রায় আমরা সবাই বেঁচেই বাড়ি ফিরলাম।

এতটাই ঘোরে  ছিলাম যে বাড়ি ফিরে দরজায় ঢোকার সময় মনে  হলো বাড়ির পাশটা এত সাদা লাগছে, এই গরমে কলকাতায় এখন আকাশে কুয়াশা কথা থেকে এলো? আসলে সেটা কুয়াশা নয়, পাশের বাড়িটা ভেঙ্গে প্রমোটিং হবে, যাবার সময় দেখেছিলাম বাড়িটা ভাঙ্গছিল এসে দেখলাম পুরো ভাঙ্গা হয়ে গেছে আর  সেখানটা একদম খাঁ খাঁ করছে। আর মনে মনে ভেবেছিলাম, বর্ষায় কোনো দিন আর পাহাড়ে বেড়াতে যাব না। 

মানুষের কৌতূহলি মন

যতই আমরা উন্নতি  করি আর মডার্ন হই, কিছু স্বভাব মানুষের আর পালটাল না।  সেই ছোট থেকে দেখছি খালি স্বার্থপরতা , অন্যের ব্যপারে নাক গলানো আর কৌতূহল।  আর মজার ব্যপার হলো অন্য কেউ বিপদে পড়েছে বা দুঃখে  আছে দেখলে যতই মুখে সহানুভূতি দেখাক মনে মনে একটা আনন্দ অনুভব করে আর ভাবে যাক বাবা আমি তো নিরাপদে আছি।  খালি আমি আমি করেই গেল।  নিজে ভালো থাকব ভালো খাব বড় ফ্ল্যাট  কিনব বড় গাড়ি কিনব ছেলে মেয়ে ভালো স্কুলএ পড়বে।  নিজের ভালো কে না চায়  কিন্তু শুধু  কি নিজের ভাল তা  নয়, অন্য সকলের চেয়ে ভালো হতে হবে , সবাইকে টেক্কা দিয়ে বেস্ট হতে হবে।    

ছোটবেলায় মনে আছে  পরীক্ষার পর রেসাল্ট বেরোনোর দিন আমার বাবা মা এর চেয়ে কৌতুহলী হত আম্তীয়স্বজন  ও পাড়া প্রতিবেশী । কি জ্বালা, আমার পরীক্ষা খারাপ হলো না ভালো হলো সেটা আমি বা আমার বাড়ির লোক বুঝবে অন্যের কিসের এত কৌতূহল  আমি কোনো দিনই  বুঝি নি।  এমনো  দেখেছি, ফোন করে খবর নিচ্ছে  কোন বিষয় কত নম্বর পেলাম।  এখন বুঝি আসলে মিলিয়ে দেখা নিজের ছেলে মেয়ের থেকে খারাপ হলো না ভালো হলো।  খারাপ হলে দারুণ  আনন্দ আর ভালো হলে বেশি কথা না বাড়িয়ে ফোন রেখে দেওয়া। এত গেল স্কুলএ পড়া কালীন আর বোর্ড এর পরীক্ষার সময় আর দেখতে হবে না।  কোন আম্তিয়ের ছেলে  বা মেয়ে বা কোন প্রতিবেশীর ছেলে  এবারে মাধ্যমিক বা উচ্ছ মাধ্যমিক দিচ্ছে  একেবারে খুঁজে খুঁজে বার করা। তার পর সে সাইন্স পড়বে  না কমার্স পড়বে  না আর্টস পড়বে , সে নিয়ে কি মাথা ব্যথা। সাইন্স না পড়লে কি আর জীবনে উন্নতি  হবে?  কমার্স বা আর্টস পড়ে হবে টা  কি?এসব মন্তব্য অনেক শুনেছি। সাইন্স পড়ে জয়েন্ট দিয়ে ডাক্তার বা ইঞ্জিনিয়ার হতেই হবে নাহলে যে মা বাবার মান সম্মান রইলো না।  আরে বাবা জয়েন্ট না পেলে তো আবার জীবন বৃথা।  জেনারেল লাইনএ  পড়ে হবে টা  কি ?  দাঁড়াতে যে   অনেক সময় লাগবে।   আচ্ছা আমি কখন কি ভাবে  দাঁড়াব না  বসব তা তে আরেক জনের  কি এলো গেল বুঝি না ।  স্কুল পেড়িয়ে  কলেজ বা হায়ার এডুকেসনেও  চলে নানান মন্তব্য আর টিটকারী।  

এত গেল ছাত্র জীবন, এর পর  কর্ম জীবনেও শান্তি নেই। কার ছেলে মেয়ে কত আগে চাকরি পেল কত টাকার প্যাকেজ, উফ এই নিয়ে বাবা মাদের কি কম্পিটিসন।  সব  সময় ঠিক বয়সে সব ঠিক ঠিক হতে হবে।  তাই চাকরির পরেই  চলে এলো বিয়ের প্রস্তাব।  মেয়ে সাতাশ বছর বয়স হয়ে গেল, বিয়ে দেবেন না? নাকি নিজেই ঠিক করে রেখেছে? তা পাত্রটি কে ? কলেজের বন্ধু নাকি এক অফিসেই চাকরি করে ?  এটা হলো যে কোনো মাকে, যার মেয়ের বয়স সাতাশ বা আঠাশ হয়ে গাছে, যে কোনো বিয়ে বাড়ি বা অনুষ্ঠান বাড়িতে কোনো  না  কোনো কাকিমা মাসীমা বা পিসিমা জিগ্গেস করবেই।  আচ্ছা কেউ তো বিয়ে নাই করতে পারে।  সেটা জানতে পারলে তো আর কৌতূহলের শেষ থাকবে না।  যতক্ষণ  না অন্যকে আড়ালে গিয়ে  ফিসফিস করে খবরটা দিতে পারছে ততক্ষণ কোনো খাবারি  হজম হবে না।  শুধু মেয়ে কেন ছেলের মায়েদেরও এই প্রশ্নের উত্তরের মুখোমুখি হতে হয় বই কি।  আচ্ছা এত কৌতূহলের কি আছে, কে কখন কা কে বিয়ে করলো কি না করলো সে তো নেমন্তন্ন  পেলেই জানা যাবে। নিজের ছেলে মেয়ের বিয়ের জন্য নিজের বাবা মার যতনা মাথা ব্যথা তার চেয়ে ঢের  বেশী  চিন্তা পাড়া  প্রতিবেশী ও আম্তীয় স্বজনের। 

আচ্ছা বিয়ে না হয় হলো কিন্তু বিয়ের পর দু তিন বছরের মধ্যে যদি আবার ছেলে পুলে না হয় তাহলে তো তাদের ঘুম চলে যাবার অবস্থা। নিজে থেকে ডেকে জিগ্গেস করবে, কি কোনো প্রবলেম  আছে নাকি?  আজকাল অনেক ট্রিটমেন্ট হয় ভালো ডাক্তার ও আছে অনকে। আচ্ছা আমরা নিজেদের সভ্য বলি কি করে? এ ধরনের ব্যক্তিগত  এবং সেন্সিটিভ ব্যপার গুলো নিয়ে মানুষ কি করে অন্যের সম্পর্কে এত কৌতূহলী হয়? আমার পরম বন্ধুকেও আমি কোনদিন এই ধরণের প্রশ্ন করব না যদি না সে নিজে থেকে তার সমস্যার কথা আমার সঙ্গে শেয়ার করতে চায়। আমার মনে হয় এই ধরণের  প্রশ্ন  যারা করে তারা সামনের জনকে শুধু মাত্র দুঃখ - বেদনা  দিয়ে আনন্দ উপভোগ করতে চায়।

আবার কোনো মেয়ে যদি তার সন্তান জন্মানোর পর নিজের চাকরি বা কেরিযার ছেড়ে দিয়ে ঘর সংসার করে তাতেও সমস্যা। এত পড়াশুনো শিখে  কি লাভ হলো ? সারা জীবন কি রান্না বান্না আর ঘরের  কাজই  করবে? আরে বাবা যার জীবন তাকে  ভাবতে দাও না, সে কি করবে না করবে সেটা তার ব্যপার। যদি কেউ সেটা করেই আনন্দ পায়ে তা তে ক্ষতি কি?  আর ভবিষ্যতেই বা সে কি করবে সে তো সময় হলেই জানতে পারবে এত তাড়া  কিসের ?

তবে এখানেই শেষ নয়, অন্যের জীবনে প্রতি নিয়ত কি ঘটছে সেটা জানার ইছের কোনো শেষ নেই। অন্যের ব্যপারে নাক গলানো আর অতরিক্ত কৌতূহল মানুষের এমন একটা স্বভাব হয়ে দাঁড়িয়েছে যে,মাঝে মাঝে সে ভুলে যায় যে তার এই  স্ব্ভাবের জন্য অন্য একজন বিরক্তও  হতে পারে আবার দুঃখও পেতে পারে । কেন জানিনা মাঝে মাঝে মনে হয় মানুষ ছাড়া অন্য জীব জন্তুরাও কি এত কৌতূহলী? নিশ্চই না , তাই তো আজ আমরা মানব সভ্যতাকে নিয়ে এত গর্বিত।

শিমুলতলায় ভূতের ভয়

 ঘুমের আগে রেডিও শোনাটা খুব ছোট থেকেই  অভ্যেস।  কলকাতা ছাড়ার পর রেডিও  শোনাও ছেড়ে দিয়েছি।  কিন্তু ঘুমের আগে হয় গান বা নাটক কিছু একটা না শুনলে আমার ঘুম আসেনা। তাই কদিন ধরেই রাতে শুতে যাবার আগে সানডে সাসপেন্স শুনছি ইউটুবেএ।  ঘর অন্ধকার করে শুয়ে শুয়ে ভুতের গল্প শুনতে যে এত ভালো লাগে তা আগে জানতাম না।  গতকাল রাতে এমনি একটা ভুতের গল্প শুনতে শুনতে মনে পরে গেল আমার ছোটবেলায়  শিমুলতলায় বেড়াতে যাবার কথা।  বছরটা ঠিক মনে পরছে না, তবে আমি তখন  সপ্তম বা অষ্টম শ্রেণীতে পড়ি।  প্রতি বছর আমরা পুজোর সময় কলকাতা ছেড়ে কোথাউ না কোথাউ বেড়াতে যেতাম। তা সেবার মনে আছে ঠিক হলো  শিমুলতলা যাবার।  উদ্যোক্তা  ছিলেন আমার বাবার এক বন্ধু।  ঠিক হলো অষ্টমীর দিন রওনা দেব আমরা। 

আমরা সর্বসাকুল্যে ছিলাম আট জন।  আমি, বাবা, মা ও  দিদি আর আমার বাবার বন্ধুর পরিবার। তারা ছিল আরো চারজন।  মনে আছে ছোটবেলায় কোথাউ বেড়াতে যাবার সময়  যাবার আগের দিন গুলো ছিল ভীষণ আনন্দের।   বিশেষ করে মা যখন সুটকেস  বার করে গোছগাছ শুরু করত।  সেবারেও ঠিক তেমনি আমরা হই হই করে গোছগাছ শুরু করে দিলাম কিন্তু যাবার দিন তুমুল বৃষ্টি। মনে আছে বাড়ির সামনে অবধি ট্যাক্সি আসেনি, আমরা মাল পত্র নিয়ে জল পেরিয়ে বড় রাস্তা থেকে ট্যাক্সি ধরেছিলাম। মানে যাত্রার শুরুটাই কেমন যেন এলোমেলো হলো।  যাই হোক আমরা  কোনরকমে শিয়ালদাহ স্টেশনএ পৌঁছে দেখি প্লাটফর্মে কি সাংঘাতিক ভিড়। মুজ্জাফারপুর এক্সপ্রেস ছিল, কেউ কোনো রিসারভেসন মানছিল না।  আমাদের রিসারভেসন থাকা সত্তেও কোনরকমে ট্রেন এর কামরার ভিতরে যে যার মত ঠেলেঠুলে জায়গা করে বসতে হলো। এত ভিড় ছিল যে বাড়ি থেকে করে নিয়ে যাওয়া লুচি তরকারী সব বাগের ভিতরেই নেতিয়ে গেল।  

যাই হোক কোনরকমে আমরা শিমুলতলা স্টেশনএ পৌঁছে সবাই যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলাম। শিমুলতলায় থাকার জন্য একটি পুরনো বাড়ি ঠিক করা হয়েছিল। বাড়ির মালিক থাকে কলকাতায় আর ওনার শিমুলতলার বাড়িটিকে  গেস্ট হাউস  হিসেবে ভাড়া  দেন।  কিন্তু  কি বিপদ, বাড়িটিতে পৌঁছে জানা গেল যে ওখানে কোনো ইলেকট্রিসিটি নেই।  মানে রাস্তার যে পারে আমাদের থাকার কথা ঠিক সেই দিকেই নাকি ইলেকট্রিসিটি পৌঁছয়নি কিন্তু রাস্তার অন্য পারেই আলো।

আমরা ভেবেই পেলাম না যে কি করে দিন  চারেক বিনা ইলেকট্রিসিটি তে আমরা থাকব।  কিন্তু উপায় নেই, এসে যখন পরেছি তখন বাকি কটা  দিন থাকতেই হবে।  আর পুজোর সময়, অক্টোবর মাস তখন, গরম তো ছিলই না বরং একটু ঠান্ডা ঠান্ডা পড়ে গেছিল তাই পাখার প্রয়োজন তেমন ছিল না। আর সন্ধের পর  হারিকেনের আলো আর আমাদের সঙ্গে নিয়ে যাওয়া টর্চ ছিল ভরষা। 

 একটি রান্নার লোক মজুত ছিল।  সন্ধেবেলা ওই ভিড় ট্রেনএ না খেয়ে দেয়ে আমরা যখন পৌঁছলাম আর যখন সেই রাঁধুনি আমাদের ভাত আর মুরগির ঝোল রেঁধে দিল, সেই খেয়ে মনে হলো যেন অমৃত। বাড়িটার বর্ণনা দিতে ভুলেই গেছি।  প্রায় দু তিন বিঘে জমি নিয়ে বিশাল একখানা বাড়ি আর বাড়িটার চারিদিকে ফল ফুলের বাগান মানে সমস্ত জমির ঠিক মাঝখানে বাড়িটা। পাশের বাড়িটা ছিল অনেক দূরে।  বাড়িটার যে দিকটা গেস্ট হাউস সেখানে মোট তিনটি ঘর আর প্রত্যেকটা ঘরের মধ্যে দিয়ে প্রত্যেকটা ঘরে যাওয়া যায়।  ঠিক হলো প্রথম ঘরটিতে কাকু তার ছেলে কে  নিয়ে শোবেন, দ্বিতীয় ঘরটি তে আমার বাবা একা শোবেন আর শেষের ঘরটি তে আমরা সব মেয়েরা শোব। যাই হোক খাওয়া দাওয়ার পর বেশ কিছুক্ষণ আড্ডা মেরে আমরা যখন শুতে গেলাম তখন বেশ রাত।  আমাদের ঘরের জানালাটা খুলে রাখা হয়েছে, আমি শুয়ে শুয়ে দেখছিলাম চাঁদের  আলোটা কি ভাবে যেন বাড়ির পিছনের বড় বড় গাছগুলোকে ভেদ করে আমাদের বিছানায় এসে পড়েছে। শোবার কিছুক্ষণ পড়েই কিসের যেন একটা শব্দ হলো।  আমি শুনলাম , আর কেউ শুনলো কিনা ঠিক বুঝতে পারলাম না।  আমি জানালার দিকে তাকিয়ে তাকিয়ে ভাবছি আচ্ছা কেউ যদি ঢুকে থাকে তাহলে সে কি ওই  জানলাটা দিয়ে ঢুকলো কারণ দরজা তো বন্ধ।  তার পর ভাবলাম ভূত নয় তো, কারণ সাধারণত গল্পের বইতে এরকম অনেক পড়েছি।  সবাই  চুপচাপ শুয়ে আছে দেখে আমিও আর কিছু বললাম না।  কিন্তু আওয়াজটা আবার একবার হলো।  খুটখাট খুটখাট একটা শব্দ। পাশে মা শুয়ে ছিল, আর পারলাম না, জিগ্গেস করলাম কিছু শুনতে পেলে।  মা বলল হ্যা। তার পর আমাদের গলার আওয়াজ পেয়ে বাকিরাও যারা ওই ঘরেই ছিল বলল সবাই একটা শব্দ শুনতে পাছে।  আওয়াজটা ধীরে ধীরে বাড়তে লাগলো, মনে হলো ঘরের মধ্যে দিয়ে কে যেন হেঁটে যাচ্ছে।  কি ভয়ংকর ব্যপার , আমরা সবাই কাঠ হয়ে শুয়ে রইলাম। তার পর মনে হলো কে যেন আমাদের ব্যাগ খুলছে বা ব্যাগ থেকে কিছু বার করছে। মনে হলো চোর  নাকি  তাহলে তো  আর চুপ করে থাকা যাবেনা। তখন আমি চিত্কার করে বাবাকে ডাকলাম বাকিরাও  ডাকাডাকি শুরু করলো। বাবা সঙ্গে সঙ্গে পাশের ঘর থেকে টর্চ নিয়ে ছুটে এলো।  না কিছুই তো নেই।  টর্চের আলোয় ঘরে কিছুই তো দেখা গেলনা।  শুধু আলো পরতেই একটা বড় ঈদূর ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।  অত বড় ঈদূর আমি আগে কখনো দেখিনি।  রাত আর বেশি বাকি ছিল না কিছুক্ষণ পরই ভোর হয়ে গেল।  

সকাল বেলা উঠে দেখা গেল আমাদের খাবারের ব্যাগটা  পুরো  কাটা আর সমস্ত খাবার মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে। সমস্ত বিসকুট আর চানাচুরের প্যাকেট গুলো ছেঁড়া।   বোঝা গেল এ সমস্তই  ওই ঈদুর বাবাজির কাজ।  যাকে মনে হচ্ছিল ঘরের মধ্যে হেঁটে যাচ্ছে সে আর কেউ নয় ওই ধেরে ঈদুরটি।  পর দিন সকালে ভূতের রহস্য উদঘাটন হতে সবাই বেশ মজা পেয়েছিলাম তবে বাড়ি থেকে আনা সমস্ত খাবার জলে গেল। 

  

বাকি কটাদিন আমরা বেশ হই হই  করে কাটিয়ে দিলাম। দুর্গাপুজোর ওই দিন গুলোয় কলকাতার রাস্তাগুলি যখন আলোয় ঝলমল করছে, তখন  বিনা  ইলেকট্রিসিটিটে  আমরা কিন্তু বেশ আনন্দ করেই কাটিয়েছিলাম শিমূলতলার সেই ভুতুরে বাড়িটিতে। আর  শিমুলতলার  ওই প্রথম রাতের ঘটনা  চিরকালের মতন স্মৃতিতে  গেঁথে গেল।  

ভূতের রাজার তিন বর

ছোটবেলায় দেখা সব চেয়ে ভাল লাগা সিনেমা হলো সত্যজিত রায়ের গুপী  গাইন   বাঘা  বাইন । সিনেমাটার প্রধান আকর্ষণ ছিল ভূতের রাজা এবং গুপী বাঘাকে দেওয়া তিন বর।  শুধু ছোটবেলা কেন বড় হয়েও যখুনি সুযোগ পেয়েছি সিনেমাটা দেখেছি এবং আবারো বার বার  দেখতে চাই।  যতবার দেখি ততবার যেন নতুন করে ভালো লাগে। কি অনবদ্য সৃষ্টি।  

আজ দুপুরে ছেলেকে ইউটুবে সিনেমাটা চালিয়ে দিলাম, ভাবলাম যদি দেখে একটু মজা পায়ে। দেখলাম সেই ভূতের   রাজার গানটাই সব চেয়ে বেশি আকর্ষণ  করলো এবং তার পর থেকেই ওই গানটাই  বার বার  শুনতে চাইছে। আমার দেখে খুব মজা লাগলো আর তখুনি মনে হলো আচ্ছা যদি আমিও  ভূতের রাজার দেখা পেতাম আর যদি সে আমাকে তিনটে বর দিতে চাইত  তাহলে আমি কি কি চাইতাম। 

প্রথমেই চাইতাম এমন এক ক্ষমতা যার ফলে আমি যখন খুশি যেন অতীতে চলে যেতে পারি। বলা ভালো এক ধরনের টাইম মেশিন। অতীত মানে আমার জীবনেরই আগের  বছর গুলো নয়, যেন চলে যেতে পারি যেকোনো সভ্যতার যুগে। তা সে মহেঞ্জদর হরপ্পা ও হতে পারে, মুঘল যুগ ও হতে পারে আবার সম্রাট অশোকের রাজ্যও হতে পারে। ছোটবেলায় ইতিহাস বিষয়টা স্কুলএ কখনই ভালো লাগত না কারণ এত তারিখ আর নাম মনে রাখতে হত।  কিন্তু বড় হয়ে কেন জানিনা ইতিহাসের প্রতি আকর্ষণ বেড়ে গেছে । এখন সময় সুযোগ পেলেই ইতিহাস নিয়ে পড়তে ভালো লাগে, ভীষণ ইচ্ছে করে সেই সময় টাকে নিজের চোখে দেখতে। তাই ভূতের রাজার প্রথম বর আমি এটাই চাই।  যখন খুশি যেমন যেতে পারি তেমন যখন খুশি যেন ফিরেও আসতে পারি। দেখতে চাই তখনকার মানুষজন কেমন ছিল, কেমন ছিল তাদের সাজ পোষাক, খাওয়া দাওয়া এবং একে অপরের সঙ্গে ওঠাবসা । বই এর পাতায় বা ইন্টারনেট এ  হয়ত এ সব কিছু নিয়েই  বলা থাকে  কিন্তু পড়ে  যত না সুখ নিজের চোখে দেখার মজাই আলাদা । টেলিভিশন , মোবাইল, ইন্টারনেট বা যেকোনো  রোজকার  সুবিধাজনক ব্যবর্হিত যন্ত্র ছাড়াও যে মানুষ জীবন অতিবাহিত করত সেটা নিজের চোখে দেখতে চাই।   

এর পর দ্বিতীয় বর চাইতাম অন্যের মন কে পড়ার ক্ষমতা। যখুনি ইচ্ছে হবে যেকোনো কারুর মন কে যেন পড়ে ফেলতে পারি। সে তখন ঠিক কি ভাবছে, কাকে নিয়ে ভাবছে বা কোন বিষয় নিয়ে চিন্তিত। মানুষের মনকে পড়া সবচেয়ে কঠিন। তাই মনে হয় এমন একটা ক্ষমতা পেলে মন্দ হত না। অনেক মানুষের মুখোশের পিছনে আসল চেহারাটা বেরিয়ে পড়ত।  তাহলে হয়ত আগামী দিনে একটু কম ঠকার সম্ভবনা  থাকত।  তার সঙ্গে এটাও বলি আমার এই ক্ষমতার কথা  সামনের জন যেন টের না পায় , নাহলে  তো আবার শুরু সেই অভিনয় ।  

অবশেষে তৃতীয় বরটি হলো একটা সত্যকে জানা। আর সেটা হলো মানুষ বা যে কোনো প্রাণীর  মৃত্যুর পর ঠিক  কি ঘটে ? মানুষ শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করলে তার আত্মার কি হয় ? আদৌ আত্মা  বলে কিছু আছে ? সত্যি  কি মানুষ মারা গেলে আবার জন্মায়? আর যদিও বা জন্মায় এই মৃত্যু আর জন্মের মাঝের সময়টা সে কোথায় থাকে আর কি ভাবে থাকে? 

যদিও পুরো ভাবনা চিন্তাটাই  অবাস্তব, তবুও কিছুক্ষণের  জন্য ভাবতে বেশ ভালই লাগলো।  একমাত্র  ভূতের  রাজাই পারে তার বরদান দিয়ে আমার এই অবাস্তব ভাবনাকে  বাস্তব করতে ।

Meeting a true friend at hospital

Becoming sick and getting admitted to a hospital will always be a bitter experience for every human being and so for me. After my son was born I had to undergo an operation just after two months which was not only unbearable but also painful to leave my new born alone at home. Since my husband was not in town I went to the hospital with my parents and finally after all the formalities were done I was taken to the women's ward with one of the hospital staffs. 

After I entered in, seeing the morose and depressing faces of the patients who were either with oxygen masks or on saline drips, I felt like running from there. That moment I couldn't tell my mother what I was feeling inside otherwise she would be more tensed so I just prayed to God to give me strength to stay with these patients for two more days. 

Suddenly I saw a charming lady almost of my age, smiling at me and I was very happy to find my bed just next to her. Thank God, at least someone was there with whom I could talk for the rest of the day. We didn't waste time to say hi-hello and introduce each other and I came to know that she is from Sikkim but came to Kolkata for her operation which was also scheduled that night like mine. Surprisingly I found that she also studied law and presently working as a public prosecutor at Sikkim court. I was so excited to know, we had so much common to talk about. We both shared some of our professional experiences, talked about our family and I told her how badly I was missing my son who was just a couple of months old. But Nimkit, whom I am talking about, consoled me, talked about her family. She was such a sweetheart. While talking to her I totally forgot about the gloomy ambiance of the hospital.
In between, doctors came to take our medical history, sisters changed our saline bottles and suddenly Nimkit said " Anu, are you not hungry". It might sound hilarious, two patients who were on saline drips, talking about hunger, but yes we were. From morning we were on empty stomach, not even a drop of water till our operation would get over.  Anyway somehow we suppressed our hunger and waited for that great moment when we would be taken to the operation theater.
Finally in the evening, almost 10 o' clock in the night, the old lady next to my other side was taken to the operation theater. Now me and Nimkit were waiting whose turn will be next, me or she. Finally she was taken first and after her it was my turn. After I got my consciousness in the recovery room, I was looking for her and even asked a nurse about her condition.  After a few hours we were put to  our respective beds, but that night we were not in a condition to talk.
Next morning, we were feeling much better and were eagerly waiting for the doctor's permission to start our solid diet. Then whole day we kept talking, discussed various issues,shared lot of our good old memories. I met her just a day before and came so close that I didn't hesitate to share my feelings which usually I don't. Not for a moment I thought her to be a stranger. Within a day she became such a good friend. I found her to be so genuine and true which is very difficult these days to find. In the evening during the visiting hours I met her family members who were so nice and lovely. After dinner we had a walk in the hospital corridor and had a chat till late night until the nurse came and asked us to sleep. Even the hospital staff were surprised to know that we met each other just a day before as someone asked me whether we know each other from long time. Next morning I was released but she had to stay for one more day. On one side I was very happy to go home to meet my son but on the other somewhere I was feeling sad that perhaps I wont meet Nimkit again.

Never before I thought that I would meet such a lovely and cheerful person in a hospital with whom I would like to continue friendship for the rest of my life. She is one of the few balanced and strong persons, I have seen in my life. Till now we are in touch. Recently, when the devastating earthquake hit Nepal, the first person for whom I was concerned about,was her. I immediately messaged her to know whether she and her family are safe. Now I thank God for having the operation that time because unless I got admitted to the hospital I would miss the chance of meeting this wonderful lady. I think I have to visit Sikkim once in my lifetime just to meet her and give her a big hug for coming to my life as a blessing.
It doesn't take years to become friends, its the mental matching and the genuineness that two friends should have for each other to make the bond of friendship stronger.

Let Your Kids Know Your Mother Tongue

When a child first learns to speak he adapts the language that is spoken at home which is usually the mother tongue. With the aspect of globalization, people are moving from one country to another either for better life or employment which in other way is affecting kids from knowing their native language specially whose parents have moved away from their home town. I always feel that knowing your mother language is very important because it has a powerful impact to form you as an individual and shaping your thoughts and beliefs, since it is the first language a child hears while staying in her mother's womb. Speaking with kids in your mother tongue is very important since it will be easier for him to connect with his parents and relatives and he will never feel left out from his own roots. 

My son started speaking just when we arrived at Finland and since we speak in our mother tongue he also adapted it. He started forming small sentences also. I always thought that since he is too small and just started to speak, he will be confused if we speak both our mother tongue and English and so I preferred to continue with our mother language. When I admitted him to an international play school in Finland, I found that the basic problem he will face is the language. Even if he wants to drink some water he will not be able to ask for it to the teacher. I was really worried then. I met his teacher and told her about this problem and she explained the matter so nicely that all my worries were gone. The teacher told that since its an international school and kids are coming from various cultural backgrounds with different languages, they put extra efforts to realize what each and every kid is trying to say. She told that most of the kids at the age of two and half year speaks his mother tongue and whenever he will find that he is unable to explain his need, he will use sign language to explain his problem and that way the teachers deal with kids initially who only speaks mother tongue. But gradually they will pick up English language. She told me to continue speaking at our mother tongue with my son at home  since it is very important for a child to know his own language and its the duty of the parents to teach him and not to worry about his English language skills. I was so relieved. 

Whatever she said was absolutely true. Now everyday when my son comes from school he says a new English word and slowly he has started speaking also. At the same time he speaks his mother language at home. 

During my stay in Europe, I have seen how much importance these Europeans give to their mother tongue. I agree that at the present scenario of globalization one has to know English but that doesn't mean that you wont let your kids know the importance of mother tongue. Many immigrant families I have seen, have adapted English as the language to communicate with their kids but I personally feel that no parents can deprive their child from knowing his native language.  

Recently I read an article,where it was said that if a child doesn't know his language he will not be nurtured with his culture properly as the relation between language and culture is deeply rooted. And since mother tongue is a powerful tool for making the cultural ties, kids who do not know their native language will lose confidence in themselves and the nation to which they belong and will have no other option but to seek an alternate identity.

I think wherever you are, whether in your home country or a foreign country, it is the responsibility of parents to teach their children the mother tongue and also to respect for the same, otherwise it will be difficult to bridge the emotional gap between parents and kids. 

Dowry Death

The most common culture of the western part of the world is that a boy meets a girl, both fall in love and they get married. Though India has developed in various aspects but still in many families it holds the traditional concept of Arranged Marriage. The parents and the family members play an important role in case of arranged marriages. Then when the marriage becomes final the boy's family come to the point of, how much gold, cash and other articles the bride's parents can provide to their daughter. Though it is not common now a days but in many parts of India it is a common practice and that leads to Dowry System. 

As far as I know Dowry system in India is prevalent since the Vedic period. In the Epic period the gifts from parents, brothers and relatives at the time of marriage are considered as the property of the woman better known as Stridhan. Dowry as a consequence of the ancient religious custom of Hindu marriages for maintaining caste hierarchy are not the only consideration for marriage today. At present in India several factors have reinforced the evil custom of dowry. Now not only the higher caste but the higher education of the bridegroom demands more money. Isn't it sounding strange? But its true. In some parts of India like Bihar, Uttar Pradesh & Punjab, an IAS Officer as a groom will demand more dowry and thus now there have been grades of dowry for different grades of profession & qualification. Receiving dowry for a son's marriage and giving dowry for a daughter's marriage have become a social status of the family and the only scapegoat in the whole process is the bride. 

So in India it is a common practice that after a girl child is born, her parents starts accumulating gold for her marriage and they start the savings that can be used at the time of her marriage and this way, the birth of a girl child seemed to be expensive to the family. This has again lead to another social issue of killing female foeticide. Modern day technology has made easier to this job of determining the sex of the fetus before birth and taking advantage of this technology many parents kill the female fetus. Despite of the acts & regulations there are several private clinics which are performing this act of sex determination privately against a huge amount of money. Its so horrifying. How could parents kill their own child, the little one, before he could see mother earth? 

Among those who have born in the heavenly earth, some have to sacrifice their lives later at the hands of their in-laws. It is a common picture in India that when the bride' s parents are not in a position to meet the greedy needs of their in-laws even after marriage, the brides are tortured both physically & mentally by their in-laws. A very common practice of killing the bride in India is bride-burning, when a young woman is murdered by her husband or his family for her family's refusal to pay additional dowry. The wife is typically doused with kerosene, gasoline or other flammable liquid, and set alight, leading to death by fire.

Whenever I read about bride burning in newspapers or watch such cases on television I remember an incident that occurred in our locality several years ago. I was in school that time. I couldn't forget that frightful night when we suddenly heard someone crying and shouting very badly. We were having dinner that time. My father came out of the house. Few people also came out hearing that noise. Everyone was saying that a young lady  residing in one of the houses very near to ours, has been burned. Rumors were that it was an accident while she went to prepare tea for her in-laws, the stove burst, which is usually a very common lie people use to say. 

But later we came to know that it was not an accident. The father of the bride made a complaint against her in-laws and after investigation it was found to be a murder planned by the husband and the mother-in-law. And the cause of the murder was dowry. The husband and her in-laws demanded a huge sum of money after marriage which the father of the bride was unable to pay and from then onwards the torture started and finally ended in the death of that young innocent woman. And the sound we heard that night was that of this young lady who was taken to the terrace by her husband and mother-in-law, doused with kerosene and put to fire. Not only that they locked the door of the terrace from outside so that she could not escape and let her die. How cruel man could be? Is this called civilization? Is it not a shame for human being? 

We were more shocked to know that the young lady was pregnant. The child didn't came to know that his own family members killed him and his mother. Though I was very young that time but that incident left me shattered. I couldn't sleep for few nights. Still I could remember her smiling face. 

India has a number of cases every year of bride burning. However, a lot of cases do not get reported to the police so an exact number can not be recorded. But fortunately in this case, both the husband and the mother-in-law were arrested and punished. They were sentenced to jail and the old lady died in jail after a few days. 

Though several acts and laws  have been enacted to curb the Dowry System, it is our inner conscience that can stop this evil custom and save lives of thousands of young women from death.

The Locked Door

Have you ever have an experience of being locked inside or outside a room? You must be thinking what is all about being locked outside a room because everyone of us lock our room from outside while we go out. So whats a big deal in it? Yes it was a big deal for me.

Let me give some introduction before coming to the main story. When I was in Pune for my studies I used to remain as a pg (paying guest) in a doctor's house where both the landlord and the landlady were doctors. While I was searching for pg, my father found that house quite nice and he thought since the couple were doctors that would be the best choice for me to stay. I too agreed with him. Just after my father left Pune, within a few days another girl with her parents came to stay there as a paying guest. She was also from Kolkata and both me and her parents were very happy to have bong pg mates in the same house. But unfortunately she couldn't stay in my room since my room mate, another girl from Dubai had already booked her place. So the bengali girl whom we used to call Tanu stayed downstairs with her own room-mates.

The day when Tanu finally came to stay with her belongings, her parents invited me for a dinner with them. I remember, she came somewhere in the afternoon and as soon as I came to know I just closed the door of my room and rushed downstairs to welcome her. I was in my night suit, may be sleeping that time which I didn't remember now.  After I got the invitation for dinner I was very happy and again rushed upstairs to change my clothes to go out with Tanu and her parents. And here starts the story. As I was about to open the door of my room, I found that it has been locked and the keys were left inside the room. I asked my landlord to give the duplicate keys for opening. Let me say one thing that from the very first day I found the lock quite complicated. It was not a simple one. Sometimes it used to get locked automatically and we had to put efforts to open. When I asked for the duplicate keys my landlord didn't care. They said that they are busy and have no time to find the keys and didn't even bother about me. When I told all this to Tanu, she was the one who helped me. She gave her clothes, not only that, I slept that night in her room and next morning I went to college with her copy, pen and everything. I thought that after returning from college I will find my room opened but unfortunately not. Again I had to call my landlord and this time very unwillingly the lady made some effort to find the duplicate keys and opened the room. After I entered the room, I took a long breath and promised  to myself that from now onwards I will never forget to take the keys with me because its quite horrible when your room is locked with all your stuff inside and you are outside in your night suit.

Few months passed, by the time my room mate from Dubai, whom we used to call Yogi, arrived but the lock of the door still used to disturb us. We also became used to it, sometimes I used to push from inside, sometimes Yogi used to push from outside and this way we were managing somehow. We were tired of complaining about it to our landlord because those weird people never used to listen us properly. But the situation became worst one day. We were having our second semester exams, me and Yogi were studying quite late at nigh. I remember it was 12 in the night, I was about to go to the washroom which was just outside our room but the door was not opening. Oh my God, it has again been locked. Now someone from outside with the keys had to open. We immediately called our landlord and told him about the situation but as usual he didn't bother. He said us to go to sleep and he will do something in the morning. But we were sure that in the morning also he wont do anything and we will miss our exams if we cant escape from the room that night itself. Then I immediately called Tanu downstairs and told her to come upstairs and save us. She was such a braveheart. Immediately she came upstairs and started making a plan. We gave our keys to her from the window but somehow the lock was not opening and we realized that it has been broken. It was almost 1o'clock in the night, next day I had my labour law exams at 8 in the morning and I am locked inside a room. We couldn't come out from the window because it was opening towards the garden downstairs. We needed a ladder for that which we didn't have. So the only option left was to come out from the other small window which we had in the room  from where the sunlight used to come and that was opening towards the kitchen. But we had no idea about how to climb up the window to go to the other side. Anyway me and Yogi first packed our bag with a pair of clothes, books  a pair of shoes and our tooth brush. First we threw our bags to tanu from the window to the other side. Then we decided to put the chair on our study table and climb. Yogi was quite tall and so she didn't have that problem of climbing up which I had. I said that I will go first and Yogi will follow me. On the other side Tanu was waiting for us with a chair so that we didn't have to jump on the floor. But this time I had the advantage of being shorter. I somehow managed to come out of that small window but for Yogi it was becoming difficult. She took out her body but her legs got stuck. When we were helping her out, suddenly we realized that the lights of the opposite house which used to  be a boys pg, are on and they are watching the circus we are having. It was such an embarrassing moment and at the same time irritating too. But somehow Yogi managed to come out and we were free. When everything was over the landlord came downstairs and told us to sleep in another room upstairs and he will call a chabi wala next day. Next morning we went for our exams and while returning back I was having a feeling that this time also he would do nothing and I was right. My exams were on so I couldn't afford to go out and call a chabiwala and Yogi was still in college. So it was Tanu who went out and called a chabiwala while I was studying in her room. Finally the man came, broke the lock and we went in. That day I took the decision of leaving that house after my exams are over and both Yogi and Tanu were with me. Finally our exams were over and we three started looking for a new pg  accommodation before we could come home for a vacation.

Later whenever we discussed about that stupid door we used to laugh and have fun. Even today while I was remembering the whole incident I was laughing on my own but really it was a frightful experience of my life. Both the time, it was Tanu who came for the help and I will never forget the support she gave.